안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
옛날 수라상에서 은수저로 독을 감지했던 원리는 은이 독 속에 불순물로 들어 있던 유황과 반응하여 검은색의 황화은으로 변하는 화학 반응 때문입니다. 이와 관련된 내용을 설명해 드릴게요.
왕을 암살하거나 사약으로 쓰던 대표적인 독약은 비소 광물에서 추출한 비상이라는 물질로, 과거의 정제 기술은 미흡했기 때문에, 비소 광석에 함께 섞여 있던 황이나 황화물 성분이 독약 속에 불순물로 대량 남아있었습니다. 은은 화학적으로 매우 안정되어 있어 물이나 산소와는 잘 반응하지 않지만, 황 성분을 만나면 매우 강하게 결합하는 성질이 있어, 은수저가 독 속의 황과 만나면 표면에 검은색의 피막인 황화은이 만들어집니다. 황화수소 기체나 수용액 상태의 황 이온이 존재할 때도 동일한 반응이 일어나 은 표면이 즉시 푸르스름하거나 검게 변색됩니다. 은수저를 음식에 넣었을 때 색깔이 변화하는 현상을 보고 독의 유무를 검사하였습니다.