비즈니스 내 활동 수준에 따라 증가하거나 감소하는 일종의 비용입니다. 가변 비용의 예로는 생산 수준이 증가함에 따라 증가하는 원자재 비용, 직접 노동 및 판매 수수료가 있습니다. 반대로 생산 수준이 감소하면 가변 비용도 감소합니다. 변동비는 활동 수준이나 생산량에 따라 변하지 않는 비용인 고정비와 다릅니다.
가변비용은 비용이 변한다는 말인데요. 기업이 생산하는 생산량에 따라 변하는 비용을 가변비용이라고 합니다. 예를 들어 빵집에서 빵을 만든다고 할 때 가변비용에는 우유, 설탕, 밀가루 등이 가변비용에 해당된다고 할 수 있습니다. 빵을 더 많이 생산하려면 이들 재료에 대한 비용 지출이 더 많아지기 때문입니다.