설명하신 양상은 전신 발열이라기보다는 얼굴 피부 혈관이 일시적으로 확장되는 “안면 홍조(flushing)”에 해당할 가능성이 높습니다. 병태생리는 자율신경계 조절 이상 또는 국소 혈관 반응 과민으로, 특별한 체온 상승 없이 피부로 가는 혈류가 급격히 증가하면서 열감과 발적이 발생합니다. 한쪽 얼굴이나 귀만 붉어지는 양상은 교감신경 분포의 비대칭 또는 국소 혈관 반응 차이로 설명될 수 있으며, 드물게는 “Harlequin syndrome”과 같은 자율신경 이상도 감별에 포함됩니다.
임상적으로 흔한 원인은 자율신경 불안정(스트레스, 긴장), 체온 변화, 음식(매운 음식, 알코올, 카페인), 호르몬 변화, 피부질환(주사, rosacea) 등이 있습니다. 특히 별다른 자극 없이도 반복되고, 수십 분에서 1시간 정도 지속 후 자연 소실되는 양상은 기능적 혈관 반응 가능성이 높습니다. 다만 일측성 반복이 뚜렷하거나 점점 빈도·강도가 증가하는 경우는 신경학적 평가가 필요할 수 있습니다.
진단은 기본적으로 병력 중심이며, 필요 시 갑상선 기능검사, 자율신경 이상 평가, 피부과적 진찰을 고려합니다. 체온 상승, 심계항진, 발한, 체중감소 등이 동반되면 내분비 질환(예: 갑상선 기능 항진증) 감별이 필요합니다. 특정 음식이나 상황과 명확히 연관된다면 유발요인 회피가 1차 관리입니다.
치료는 원인에 따라 달라지며, 명확한 기질적 원인이 없는 경우에는 생활조절(온도 변화 최소화, 자극 음식 회피, 스트레스 관리)이 기본입니다. 증상이 일상생활을 방해할 정도라면 피부과에서 베타차단제, 국소 약물 또는 레이저 치료를 고려하기도 합니다. 자율신경 이상이 의심되는 경우에는 신경과 평가가 필요합니다.