안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
배수구를 막는 주요 원인이 기름때와 머리카락, 음식물 찌꺼기 같은 단백질인데, 염기성 세정제가 이 두 물질을 물에 녹는 성질로 바꾸거나 녹여 없애는 데 화학적으로 훨씬 탁월하기 때문입니다.
강염기성 세정제 속 수산화나트륨이나 수산화칼륨은 배관을 막은 유기 지방과 만나 비누화 반응을 일으켜 굳어 있던 기름때가 물에 잘 녹는 비누 물질과 글리세롤로 변하면서 물을 내릴 때 자연스럽게 씻겨 내려갑니다. 반면 산성 세정제는 지방을 비누화하지 못해 기름때를 제거하는 데 효과가 떨어집니다. 또한, 머리카락, 피부 찌꺼기, 음식물 성분은 강한 단백질 구조로 이루어져 있는데, 강염기는 단백질의 아미노산 결합을 분해하는 능력이 매우 뛰어납니다. 엉켜서 배수가 안 되게 만드는 머리카락도 염기성 물질과 만나면 화학 구조가 무너지며 젤리처럼 녹아서 풀어집니다.
산성 성분은 금속과 강하게 반응하여 배관을 쉽게 부식시키고 구멍을 낼 위험이 큽니다. 반면 염기성 성분은 금속 부식 위험이 상대적으로 훨씬 적습니다. 그리고 배수구 안에 락스 성분이나 기타 염소계 물질이 남아있을 때 산성 세정제가 닿으면 치명적인 독성 염소 가스가 다량 발생하여 위험합니다.
이러한 화학적 이유 때문에 시중의 배수구 뚫음제는 대부분 수산화나트륨이나 차아염소산나트륨을 주성분으로 하는 강염기성 제품으로 만들어집니다.