안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
여름철 강한 자외선에 의한 햇빛 화상으로 고생하고 있는 친구를 위해 도움을 주려 하시는군요. 햇빛 화상은 일종의 피부 염증 반응이므로, 초기 대처가 회복 속도를 결정하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.
가장 먼저 해야 할 일은 뜨겁게 달아오른 피부의 열기를 빠르게 식혀주는 것입니다. 화상 부위에 찬물이나 얼음물에 적신 수건을 올려 15분에서 20분 정도 찜질을 해주면 혈관을 수축시켜 붉은 기와 통증을 완화하는 데 큰 도움이 됩니다. 다만, 얼음을 직접 피부에 대면 동상이나 조직 손상이 발생할 수 있으니 반드시 깨끗한 수건에 감싸서 사용해야 합니다.
피부 열감이 어느 정도 진정되었다면 충분한 수분 공급과 보습이 필수적입니다. 자극이 적은 알로에 젤이나 수분 함량이 높은 순한 보습제를 수시로 덧발라 피부 장벽이 건조해지는 것을 막아주십시오. 이때 알코올 성분이 들어간 제품은 피부에 자극을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋으며, 가능하면 냉장고에 보관해 시원하게 사용하면 진정 효과를 더욱 높일 수 있습니다.
회복 과정에서 통증이 심하거나 열감이 쉽게 가라앉지 않는다면 일반 의약품인 소염 진통제를 복용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 약 성분이 체내 염증 반응을 억제하여 통증과 부기를 줄여주기 때문입니다. 하지만 증상이 생각보다 심각하여 물집이 크게 잡히거나 진물이 나는 경우, 혹은 오한과 발열 등 전신 증상이 동반된다면 이는 단순 화상을 넘어선 상태일 수 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다.
마지막으로 화상을 입은 부위가 완전히 회복될 때까지는 자외선 노출을 철저히 피해야 합니다. 상처 부위가 햇빛에 다시 노출되면 색소 침착이 발생하거나 2차 감염의 위험이 커지므로, 외출 시에는 반드시 헐렁한 긴소매 옷을 입거나 가급적 실내에 머무는 것이 좋습니다. 피부가 스스로 재생될 수 있도록 충분한 휴식과 수분 섭취를 강조해주시기 바랍니다.