매운 음식을 잘 먹는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 심한가요 왜 이런 차이가 벌어질까요

Question

매운 음식을 잘 먹는 사람이 있고

잘 먹지 못하는 사람이 있습니다

특히 매운 음식에 익숙하지 않은 외국인의 경우에는 더 그런 경향이 강하고요

이런 현상에는 선천적으로 매운 것을 잘 먹는 유전자나 성질 등이 작용하는 걸까요

아니면 후천적으로 개발된 것일까요

또 왜 같은 나라 안에서도 사람마다 왜 많은 차이를 낼까요

Answer 1

매운 음식을 잘 먹는지 여부는 개인차가 상당히 큰데, 이는 유전적 요인은 물론이고 환경적적 요인도 크게 작용합니다.

비율적으로는 약 5:5의 비율로 복합적으로 작용하게 되죠.

먼저 매운맛은 미각이 아닌 통각이며, 캡사이신을 인식하는 TRPV1 통증 수용체의 밀도나 민감도가 낮은 사람은 같은 매운맛도 덜 맵게 느낍니다.

또한 매운 음식을 자주 먹으면 통증 수용체가 자극에 익숙해지는 탈감작 현상이 일어나고, 통증 반응으로 분비되는 엔도르핀의 쾌감을 학습하면서 점차 더 잘 먹게 되죠.

게다가 한국인처럼 어릴 때부터 매운 식문화를 자주 접하게 되면 후천적 내성이 강화된 반면, 그렇지 않은 외국인은 수용체가 매우 민감하여 훨씬 강한 통증을 느끼게 됩니다. 물론 동일한 식문화에서 자랐더라도 앞서 말씀드린 타고난 유전적 수용체 수와 개인별 음식 선호도가 다르기 때문에 큰 차이가 납니다.

결국 선천적인 통증 수용체의 차이 위에 후천적인 반복 노출 경험이 더해져 개개인의 매운맛 내성이 결정되는 것입니다.

Answer 2

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

매운맛을 견디는 정도는 선천적 차이와 후천적 적응이 모두 작용합니다. 고추의 캡사이신은 TRPV1이라는 통증, 열 수용체를 자극하는데, 유전적으로 민감도가 다른 사람도 있습니다. 여기에 어릴 때부터 매운 음식을 자주 먹으면 반복 노출로 감각이 둔감해지고 익숙해져 더 잘 먹게 됩니다. 같은 나라 사람끼리도 유전적 민감도, 식습관, 위장 상태, 매운맛 경험이 달라 차이가 크게 날 수 있습니다.