피곤하거나 감기 기운이 있을 때마다 턱 아래, 목, 겨드랑이 림프절이 붓고 만지면 아프다면 림프절이 면역반응에 의해 일시적으로 커지는 현상일 가능성이 있습니다. 실제로 감기, 편도염, 치주염, 피부 염증, 바이러스 감염 등이 있을 때 림프절이 커지고 압통이 생기는 경우가 흔합니다.
특히 말씀하신 것처럼 몸 상태가 나빠질 때마다 반복되고, 영상검사에서 특별한 이상 소견이 없었다면 악성 질환보다는 반응성 림프절 비대 가능성이 더 높아 보입니다. 반응성 림프절은 통증이 있는 경우가 많고, 원인이 되는 감염이나 염증이 좋아지면 크기도 줄어드는 경우가 많습니다.
다만 림프절이 2주에서 4주 이상 지속적으로 커져 있거나, 점점 크기가 증가하거나, 매우 단단하고 움직이지 않거나, 체중 감소·야간 발한·원인 불명의 발열이 동반된다면 추가 평가가 필요합니다.
현재로서는 충분한 수면, 과로 방지, 구강 및 치아 관리, 감염 예방이 중요합니다. 증상이 생길 때마다 같은 부위가 반복적으로 붓는다면 이비인후과 또는 혈액내과에서 진찰을 받아보고, 과거에 시행한 검사가 단순 초음파인지, 혈액검사까지 포함되었는지 확인해보는 것도 좋겠습니다.
특히 턱과 목 주변 림프절이 자주 붓는 경우에는 만성 편도염, 치주질환, 잇몸 염증 같은 국소 원인이 숨어 있는 경우도 적지 않습니다.