찬물이나 찬 음식이 무조건 몸에 나쁘다는 건 과학적으로 근거가 충분하지 않습니다. 다만 몇 가지 상황에서는 주의가 필요한 게 사실입니다.
찬 음식을 갑자기 많이 먹으면 위장관 혈류가 일시적으로 변하면서 복통이나 설사를 유발할 수 있고, 식도나 위 점막이 예민한 분들은 불편감을 느끼기도 합니다. 운동 직후 과도하게 차가운 음료를 한꺼번에 마시는 것도 위경련을 일으킬 수 있고요. 그 외에 건강한 성인이 적당량의 찬물을 마시는 건 문제가 없습니다.
더위를 식히는 데는 사실 찬물을 적당히 마시는 게 가장 효율적입니다. 체온 조절은 내부에서 이루어지는 게 훨씬 빠르거든요. 외부에서 찬 것을 대는 방법, 예를 들어 냉찜질이나 찬물 샤워도 도움이 되지만 체온 전체를 낮추는 데는 수분 보충이 병행되어야 합니다.
더운 날 수분을 충분히 보충하면서 찬물을 천천히 마시는 것, 그게 가장 현실적이고 효과적인 방법입니다. 찬 음식 자체를 피할 필요는 없고, 너무 급하게 혹은 과하게 먹지 않으면 됩니다.