공민왕은 홍건적의 난으로 원나라 세력이 약화된 틈을 이용하여 반원개혁 정책을 추진하였습니다. 하지만 기철, 조일신 등 친원파 숙청이후 전민변정도감이 설치로 개혁을 추진했으나 기존 기득권인 권문세족의 저항이 격화되었습니다. 이 과정에서 개혁을 주도한 신돈이 실각되는 사태가 벌어집니다. 또한 개혁을 받쳐줄 신진사대부가 아직 권문세족을 견제할만큼 성장하지 못했습니다.
그리고 홍건적과 왜구의 침입으로 국력이 약화되었으며, 왕비가 사망하면서 공민왕의 정신이 혼미하여 1374년 측근 최만생, 홍륜에 의해 암살되면서 개혁 정책이 실패한 것입니다.