일반적인 바이러스성 감기는 병원을 다녀오더라도 바로 낫는 것이 아니라 자연 경과에 따라 회복됩니다. 보통 목 통증과 발열은 3일에서 5일 정도, 콧물과 코막힘은 1주에서 2주 정도, 기침은 2주에서 3주, 길게는 8주까지도 남을 수 있습니다.
따라서 감기에 걸린 후 2주 정도 지나도 약간의 콧물, 가래, 기침, 목 불편감 같은 증상이 남아 있는 것은 드문 일이 아닙니다. 병원에서 처방받는 약도 대부분 증상을 완화하는 역할이지 감기 바이러스를 직접 없애는 것은 아닙니다.
다만 2주가 지났는데도 전혀 호전이 없거나, 오히려 증상이 악화되는 경우에는 단순 감기가 아닐 가능성을 생각해야 합니다. 급성 부비동염, 기관지염, 폐렴, 알레르기 비염, 코로나19, 백일해 등이 감기처럼 보일 수 있습니다.
특히 고열이 계속되거나, 누런 가래가 심해지거나, 숨이 차거나, 가슴 통증이 있거나, 기침이 3주 이상 지속된다면 다시 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
현재 증상이 어떤 것인지가 중요합니다. 기침이 남은 것인지, 콧물이 남은 것인지, 가래인지, 목 통증인지에 따라 원인과 추가 진료 필요성이 달라질 수 있습니다.