뇌경색 이후 2년이 지난 시점에서 머리가 맑지 않은 느낌, 이른바 뇌안개(brain fog) 증상은 여러 기전이 복합적으로 얽혀있는 경우가 많습니다.
뇌경색 자체로 인한 인지 저하나 집중력 감소가 잔존할 수 있고, 이를 혈관성 인지장애(vascular cognitive impairment)라고 부릅니다. 경색 부위와 크기에 따라 정도가 다르지만, 발병 후 수년간 지속되기도 합니다. 메니에르병 역시 전정 기능의 만성적인 불안정이 중추 신경계에 지속적인 부하를 주기 때문에, 어지럼과 무관하게 피로감이나 집중력 저하를 유발하는 것으로 알려져 있습니다.
복용 중이신 약물도 봐야 합니다. 메니에르에 쓰는 이뇨제나 항히스타민 계열 약물은 졸음이나 인지 둔화 부작용이 있고, 뇌경색 후 복용 중인 항혈소판제나 혈압약 조합에 따라서도 영향이 생깁니다. 지금 드시는 약 전체 목록을 담당 신경과 선생님께 다시 검토받아보시는 게 좋습니다.
수면의 질도 중요한 변수입니다. 뇌경색 이후 수면무호흡증(sleep apnea) 발생률이 일반 인구보다 높고, 이게 있으면 아침에 일어나도 머리가 무겁고 하루 종일 맑지 않은 상태가 지속됩니다. 코골이가 있거나 자고 나도 피로하다면 수면다원검사를 고려해볼 만합니다.
지금 당장 하실 수 있는 건, 현재 상태를 담당 신경과에 정확히 보고하시는 겁니다. "머리가 맑지 않다"는 표현보다, 언제부터 어느 정도로, 일상에서 어떤 부분이 구체적으로 안 되는지 말씀하시면 의사 입장에서 훨씬 정확하게 접근할 수 있습니다. 필요하다면 신경인지기능 검사나 수면 평가, 약물 재조정 등으로 이어질 수 있습니다.