개인적으로 헤드폰을 사용하는 것을 권유드립니다만 만약 꼭 이어폰을 사용해야한다면, 통기성이 좋은 이어폰을 사용하십시오.
외이도염은 외이도 피부가 손상되거나 습한 환경이 지속될 때 발생합니다. 귀 안에 삽입하는 이어폰은 외이도를 밀폐시키면서 습기, 땀, 세균 증식을 증가시키기 때문에 외이도염의 위험 요인으로 알려져 있습니다. 따라서 과거에 외이도염을 겪은 경우 동일한 자극이 반복되면 재발 가능성은 있습니다.
다만 치료가 완료되어 외이도 피부가 정상으로 회복된 상태라면 이어폰 사용 자체가 절대적으로 금기되는 것은 아닙니다. 실제 임상에서는 완치 후 사용을 허용하는 경우가 많습니다. 다만 재발 위험을 줄이기 위해 몇 가지 관리가 중요합니다. 이어폰을 장시간 연속 사용하지 않는 것이 좋고, 사용 후 귀 안이 습해지지 않도록 관리해야 합니다. 이어폰 팁은 정기적으로 알코올 패드 등으로 소독하는 것이 좋습니다. 귀가 가렵거나 통증, 분비물이 생기면 즉시 사용을 중단해야 합니다. 또한 샤워 직후나 수영 후처럼 외이도가 습한 상태에서는 사용하는 것을 피하는 것이 안전합니다.
특히 과거 외이도염 환자에서는 완전히 밀폐되는 실리콘 팁보다는 통기성이 상대적으로 좋은 이어폰이 재발 위험을 조금 낮출 수 있습니다.
정리하면, 완치 후 사용은 가능하지만 재발 위험은 일부 존재하므로 사용 시간 제한, 위생 관리, 습기 관리가 중요합니다.
참고
Schwartz’s Principles of Surgery
Cummings Otolaryngology Head and Neck Surgery
American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery 자료.