안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
자동차 냉각수는 엔진의 적정 온도를 유지하고 내부 손상을 막는 것뿐만 아니라, 겨울철 결빙과 여름철 과열, 그리고 엔진 내부 부식을 막기 위해 조합된 화학 용액입니다. 주요 성분은 크게 증류수, 부동액, 부식 방지 첨가제 3가지로 구성됩니다.
냉각수의 절반을 차지하는 증류수는 높은 비열을 바탕으로 엔진의 막대한 열을 빠르게 흡수하고 라디에이터로 전달해 식히는 핵심 열 전달체 역할을 합니다. 미네랄이나 칼슘 등의 불순물이 없는 증류수를 사용합니다.
에틸렌 글리콜 성분의 부동액은 물의 어는점을 -35°C 이하로 낮춰 겨울철 결빙으로 인한 엔진 균열을 막고, 끓는점을 높여 여름철 과열 현상을 방지합니다. 독성이 없는 환경 친화적 성분인 프로필렌 글리콜이 사용되기도 합니다.
마지막으로 부식 방지제 및 첨가제는 고온의 수분에 노출된 내부 금속 부품의 부식을 막고, 순환 과정에서 생기는 기포 제거와 산도 조절을 통해 엔진 계통의 수명을 연장합니다.
냉각수를 주기적으로 교환해야 하는 주된 이유는 물이나 부동액 성분이 사라져서가 아니라, 부식 방지제 첨가제가 시간이 지남에 따라 소모되어 성능이 떨어지기 때문입니다.