뇌는 산소가 부족하면 괴사한다던데 매일 숨차게 운동하면 뇌건강에 좋다고 하던데 과학적인 근거가 있는지요?

Question

나이가 들다보니 운동을 안하면 먹은 칼로리가 다 살로 가는 거 같아요. 그래서 30분이라도 걷고 숨차게 강도 있게

운동을 하려고 노력하는 편입니다. 걷기가 건강에 좋다고는 하는데 과학적인 근거가 있는 건지 아니면 혈액순환 정도에 도움만 되는 건지 궁금합니다. 유산소 운동이 뇌에 좋다는 과학적 근거가 있는지 궁금해서요.

Answer 1

나이가 들면 기초대사량이 줄어 살이 잘 찌는 것은 과학적으로도 아 자연스러운 현상입니다.

이때 하루 30분씩 숨차게 걷는 습관은 살을 빼는 것 이상의 효과를 가지는데, 유산소 운동은 단순히 혈액순환을 돕는 수준을 넘어, 뇌 구조를 물리적으로 변화시킵니다.

운동을 하면 뇌에서 BDNF가 많이 분비되는데, 이 물질은 새로운 신경세포를 생성하고 세포 간의 연결망을 견고하게 해주는데, 실제 임상 연구에서 꾸준히 걸은 노년층은 기억력을 담당하는 해마의 부피가 2% 증가했다고 합니다.

즉, 나이가 들면서 뇌가 자연스럽게 수축해야 하지만, 운동을 통해 이를 극복한 것이죠.

특히 굴뚝새님처럼 숨이 차오르는 강도의 운동이 뇌 세포를 자극하는 데 훨씬 효과적입니다.

Answer 2

안녕하세요.

네, 유산소 운동이 뇌 건강에 좋다는 것은 꽤나 과학적 근거가 있는 말인데요, 적절한 운동은 뇌 혈류와 산소 공급 시스템을 강화합니다. 물론 극단적으로 숨이 막히거나 산소 공급이 끊기면 뇌세포는 매우 약하기 때문에 몇 분 안에 손상이 시작될 수 있으나, 일반적인 걷기나 달리기 같은 유산소 운동은 그런 상태와 전혀 다릅니다. 운동 중에 숨이 차는 것은 몸이 산소 소비량 증가에 맞춰 호흡과 심박수를 올리는 정상 반응입니다. 이때 유산소 운동이 뇌에 좋은 가장 큰 이유는 뇌혈류가 증가하기 때문인데요, 운동하면 심장이 더 강하게 혈액을 보내고, 뇌에도 산소와 포도당 공급이 증가합니다.

또한 혈관 기능이 개선되면서 뇌 미세혈관 건강 유지에 도움이 되며, 규칙적인 걷기나 달리기는 뇌졸중 위험 감소와도 관련이 있습니다. 게다가 운동을 할 경우 혈액 순환 뿐 만 아니라 뇌 자체의 생물학적 변화에도 영향을 주는데요, 특히 운동을 하면 뇌유래신경영양인자라는 물질 분비가 증가하는데, 이는 신경세포 생존과 연결 강화, 학습과 기억 기능 유지에 중요한 역할을 합니다. 일부 연구에서는 유산소 운동이 해마 기능 유지와 연관될 가능성도 보고되고 있으며, 해마는 기억 형성과 관련된 핵심 뇌 영역입니다. 게다가 운동은 염증 감소, 혈당 조절 개선, 수면 질 향상, 스트레스 호르몬 감소에도 영향을 주며, 이런 요소들은 모두 장기적으로 뇌 노화와 인지 기능 유지에 중요한 역할을 합니다. 실제로 여러 연구에서도 꾸준한 유산소 운동을 하는 사람들은 치매와 인지 저하 위험이 상대적으로 낮다는 결과도 도출된 바 있습니다. 감사합니다.