고대 이집트가 가장 번성한 시기는 신왕국시대입니다. 신왕국은 제 18왕조에서 20왕조로 이어지는 시기로 기원전 약 1550~1077년으로 추정합니다.
신왕국 시대는 누비아 남부(수단 북부)와 레반트(팔레스타인, 시리아) 까지 패권을 장악했습니다. 대표적 파라오는 하트셉수트 여왕, 투트모세 3세, 아멘호텝 3세, 람세스 2세가 있습니다. 특히 람세스 2세 당시에는 히타이트와 카데시 전투를 벌여 세계 최초의 평화 조약을 체결했습니다.
또한 테베를 중심으로 신전 건축과 왕가의 계곡에 많은 파라오 무덤이 건설되었습니다.