갑상선 기능과 임신은 밀접하게 연결되어 있으며, 배란부터 착상, 임신 유지까지 전반적인 생식 과정에 영향을 미칩니다. 갑상선 호르몬은 시상하부–뇌하수체–난소 축에 작용하여 정상적인 배란과 황체 기능을 유지하는 데 관여합니다. 갑상선 기능저하에서는 갑상선자극호르몬 상승과 함께 프로락틴 증가가 동반되어 배란 장애가 발생할 수 있고, 갑상선 기능항진에서도 호르몬 불균형으로 배란이 불규칙해질 수 있습니다.
임상적으로는 갑상선 기능저하에서 생리불순, 무배란, 불임 위험 증가가 나타나며, 임신이 되더라도 초기 유산 위험이 높아집니다. 갑상선 기능항진 역시 임신율 저하와 함께 조산, 임신 합병증과 연관될 수 있습니다. 또한 갑상선 자가면역 질환이 있는 경우에는 갑상선 수치가 정상 범위라도 임신 성공률이 낮아질 수 있다는 보고가 있습니다.
한편 임신 자체도 갑상선 기능에 변화를 줄 수 있습니다. 임신 초기에는 사람융모성생식선자극호르몬 영향으로 일시적인 갑상선 기능항진 양상이 나타날 수 있으며, 출산 이후에는 산후 갑상선염이 발생하여 일시적 기능항진 후 기능저하로 이어지기도 합니다. 따라서 임신 중 발견된 갑상선 이상이 새로 발생한 것인지, 기존 질환이 드러난 것인지 평가가 필요합니다.
결론적으로 갑상선 기능 이상은 불임의 원인 중 하나로 고려되며, 원인 불명 불임이나 반복 유산이 있는 경우에는 갑상선 기능검사가 권고됩니다. 이러한 내용은 American Thyroid Association 및 Endocrine Society 가이드라인, 주요 생식내분비 교과서에서 일관되게 제시되고 있습니다.