피지낭종은 피부 아래에 피지와 각질이 쌓여 주머니 형태로 커진 양성 병변입니다. 정확한 발생 원인이 항상 밝혀지는 것은 아니지만, 가장 흔한 원인은 피부 속으로 들어간 표피 세포가 계속 각질을 만들어내면서 낭종이 형성되는 것입니다.
피부에 반복적인 자극이나 외상, 여드름, 모낭의 막힘 등이 원인이 될 수 있으며, 특별한 이유 없이 발생하는 경우도 많습니다. 두피, 얼굴, 목, 등, 사타구니처럼 피지선이 많은 부위에서 흔하게 나타납니다.
안타깝게도 피지낭종을 완전히 예방하는 방법은 없습니다. 다만 여드름이나 모낭염을 적절히 관리하고, 피부를 과도하게 자극하거나 반복적으로 압박하는 습관을 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이미 낭종이 생긴 경우에는 손으로 짜거나 자주 만지면 염증이 발생하여 더 커지거나 재발 위험이 높아질 수 있습니다.
이번에 수술로 제거하셨다면 낭종 벽까지 완전히 제거된 경우 해당 부위 재발 가능성은 낮습니다. 다만 체질적으로 새로운 피지낭종이 다른 부위에 생기는 것은 막기 어려운 경우가 있습니다.
피지낭종 자체가 암으로 변하는 경우는 매우 드물며, 대부분 양성 경과를 보입니다. 다만 갑자기 빨갛게 붓고 통증이 생기거나 고름이 나오는 경우에는 염증이 동반된 상태일 수 있어 진료가 필요합니다.