질문자님의 생각도 한우가 비싼 이유가 됩니다.
하지만 한우가 대부분의 수입 소고기보다 비싼 근본적인 이유는 한우를 키우는 기간이 외국에서 소를 키우는 기간보다 길기 때문입니다. 그만큼 소 한 마리당 가격을 더 받을 수 밖에 없습니다. 한우는 보통 31개월을 키우고 미국에서는 보통 20 개월을 키웁니다.
이유는 각 나라마다 소 고기의 등급을 나누는 기준이 다르기 때문입니다.
한우는 근내지방도와 육색, 지방색, 육질의 조직감, 성숙도에 따라 1++,1+,1,2,3 으로 총 5단계로 구분됩니다. 근내지방도는 보통 마블링이라 불리는 것으로 그중 가장 중요한 기준입니다.
근내지방도를 기준으로 다른 나라와 비교하면 한우 1++ 등급은 일본의 2번째 등급과 같고 미국의 가장 높은 등급(prime)은 한국의 1등급, 일본의 3번째 등급과 같습니다. 즉, 근내지방도(마블링)에 따라 분류하면 일본 한국 미국 순으로 기름진 고기를 좋아합니다.
미국은 성숙도에 더 높은 기준을 둔다고 합니다. 성숙도는 소의 나이에 큰 영향을 받습니다. 즉 도축이 가능한 소 중 어린 소를 더 선호합니다.
근내지방도를 늘리기 위해서는 키우는 기간이 길어야 하고, 도축 전 사료를 먹이는 기간이 길어져야 합니다. 그만큼 비용이 많이 들어갑니다.
최근에는 한우의 경쟁력을 위해서 등급제를 바꾸려는 논의가 많이 이루어지고 있습니다. 왜냐하면 등급이 높다고 맛있는 고기가 아니기 때문입니다. 고기를 조리하는 방식에 따라 개인의 취향에 따라 고기의 부위에 따라서 다 다르기 때문입니다.
