Q. 힌두교에선 라후 때문에 일식과 월식이 일어난다는데, 라후는 누구인가?
힌두교에서 태양과 달에 영향을 주어 일식와 월식을 일으키는 아수라가 라후입니다, 라후는 아수라인 바프라치타와 신히카의 아들로 태어납니다. 신들과 아수라는 협동하여 우유의 바다를 저어 영생의 명약 암리타를 만들었습니다. 그런데 하루가 신으로 변장하여 암리타를 마시려 했는데, 이를 알아챈 태양의 신 수리야와 달의 신 소마가 비슈누에게 고자질을 했습니다. 비슈누는 라후의 목을 잘라 벌을 주었습니다. 그러나 암리타를 삼킨 머리는 불사의 존재가 되었습니다. 라후는 태양과 달에게 복수하기 위해 그들을 삼키려 하면서 일식과 월식이 생겼습니다.
Q. 설날은 중국으로부터 유래된 것인지 그 유래가 궁금합니다.
한국과 중국 모두 음력으로 새해 첫날을 기념하고 있습니다. 그러나 설날의 유래는 단순히 중국에서 전래된 것이 아니라 우리나라 고유의 명절입니다. 삼국유사 기록에 의하면 비처왕 시절(488)에 등장하며, 고려, 조선으로 이어졌습니다. 또한 신라와 백제에서는 설날에 왕과 신들이 하례를 나누고 축하 행사를 열었다는 기록이 있습니다. 중국의 춘절은 우리나라의 설날과 같이 음력 1월 1일이지만 풍습과 의례에서 차이가 있습니다. 우리나라에서는 조상 제사와 세배를 중심으로 한 가족 중심의 명절인 반면, 중국은 폭죽놀이와 벽서 붙이기 등 독특한 풍습을 강조합니다.
Q. 미국 남북전쟁이 끝나고 나서도 왜 인종차뱔은 계속 되었나요?
미국의 남북 전쟁(1861-1865) 이후 수정헌법 제13조, 제14조, 제15조에 의해 노예제도 폐지가 통과되었지만 남부 주들은 이를 무력화하기 위해 블랙 코드와 같은 차별적 법률을 도입했습니다. 이후 짐 크로 법으로 불리는 인종 분리 정책이 확산되며 흑신들은 백인과 철저히 분리되었습니다. 또한 남부에서는 쿠 클럭스 클랜(KKK) 같은 백인우월주의 단체가 흑인 대상 테러를 일삼았습니다. 그리고 노예 해방 이후 흑인들은 가난을 벗어날 수 없었으며, 대부분 백인 지주들에게 종속이 지속되고 있었습니다.
Q. 한국 역사 최고의 명군인 세종대왕은 정말 명군이자 성군이였을까요?
세종은 우리나라 역사상 성군이면서 명군입니다. 세종대왕은 백성들의 문맹을 해결하고 소통을 원활하게 하기 위해 훈민정음을 창제했습니다. 그리고 측우기, 해시계, 물시계 등을 과학 기술의 발전과 농업 발전을 통해 생산성을 높였습니다. 집현전을 통해 학문을 발전시키고, 유교적 통치 이념을 공고히 하였습니다. 또한 세종대왕은 내향적이고 신중한 성격을 가지고 있으며, 논리적이고 체계적인 사고를 통해 문제를 해결하려는 지도자로서 자질을 가진 성군이기도 합니다.