Q. 바이러스는 세균보다 늦게 생겼나요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.세균은 원핵세포로써 우리가 세포의 구조와 기능, 유전자, 단백질 등을 토대로 그 기원을 어느정도 명확하게 예상하지만,바이러스의 경우에는 그 기원을 명확하게 알 지 못하고 있습니다.바이러스는 단백질로 이루어진 껍질 안에 유전물질과 약간의 효소를 가진 간단한 구조를 가지고 있습니다.생물이 가진 물질을 사용하고 생물처럼 개체 수를 늘려 유전자를 복제하며 시간이 지남에 따라 진화를 하지만,생물과 달리 세포로 이루어져 있지 않고, 반드시 다른 세포에 기생해야만 개체수를 늘릴수 있다는 특징이 있습니다. 그래서 생물의 세포와는 많은 차이가 있고 바이러스를 생물로 포함해야할지 미생물로 포함해야 할지도 매우 애매합니다.바이러스 기원에 관한 여러가지 가설은 다음과 같습니다.바이러스는 박테리아로 부터 기원하여 나타났을 것이다.DNA로 이루어진 플라스미드 조각이 기원하여 나타났을 것이다.바이러스는 세포가 나타날 때 혹은 세포보다 먼저 지구상에 출현했을 것이다.여러가지 가설이 존재하고 합리적인 설명이 가능하지만 더 많은 증거의 수집과 많은 연구가 필요합니다.