안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.
Q. 바닐라는 맛있는것이라고 생각만 드는데 이게 식물이라고 하더라구요 어떤식물인가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.바닐라는 난초과에 속하는 덩굴 식물입니다. 고온다습한 환경에서 잘 자라기에 마다가스카르, 인도네시아 등에서 많이 재배합니다. 노란색~ 흰색 계열의 꽃을 피우며 '바닐라 빈'이라고 부르는 열매를 맺습니다.이 바닐라 빈 부분이 향신료로 사용되어 우리가 흔히 아는 바닐라향을 냅니다. 종종 바닐라를 사용하는 음식에 갈색의 죽한 향신료를 사용하는데 이것이 바닐라 열매를 말린것입니다. 자연산 바닐라 향신료는 매우 비싼 편인데, 바닐라 꽃이 특정 주기를 가지고 피지 않기 때문입니다.또한 기존에는 바닐라 벌이라고 불리는 멜리포나 꿀벌만이 수분매개 역할을 하였기 때문에 생산량도 낮았습니다.이후 인공수정법이 발견되어 널리 재배되었지만 여전히 가격은 비싼편입니다. 유통되는 대부분의 바닐라향 음식들은 인공 바닐라향을 사용합니다.
Q. 상어는 물고기인데 왜 물에 떠오르지 못한다고
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.대부분의 물고기들은 부레라는 기관을 가집니다. 부레는 공기주머니로써 부력을 발생시키는 역할을 하여 물고기가 상하로 이동하는데 도움을 줍니다. 상어가 속하는 연골어류는 부레를 가지지 않습니다. 상어는 부레 대신 지방질이 많은 커다란 간을 가집니다.지방은 물보다 가벼우므로 이것이 부력을 발생시켜 상어가 떠오르는데 약간의 힘을 보탭니다. 다만 부레에 비해 수중에서 상하를 이동하는 기능이 떨어지므로 상어는 직접 헤엄쳐서 상하를 이동해야 합니다.
Q. 멘델이 유전 연구를 할 때 완두콩을 재료로 사용한 이유는 무엇인가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.완두는 빠르게 자라고 씨를 맺기 때문에 단기간에 여러 세대를 관찰할 수 있습니다. 유전 연구를 할 때 다양한 세대의 표본이 필요합니다.(통계적 결과를 내기 위해 굉장히 많이) 그런데 한 세대가 너무 길면 연구에 너무 오랜시간이 걸립니다. 세대가 짧은 완두는 멘델이 하려던 실험에 적합하게 세대가 짧고 비용도 적당합니다. 같은 이유로 유전 연구에 초파리도 많이 사용합니다.
Q. 원숭이류는 인간과 DNA와 비슷하다고
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.원숭이도 인간의 DNA와 유사하지만 유대류에 속하는 동물들의 경우가 인간과 유전자가 유사합니다.유대류에는 침팬지 오랑우탄 등이 속합니다. 인간을 포함한 모든 동물들은 세대를 거치면서 돌연변이 등의 현상으로 유전자 풀이 아주 천천히 변합니다.그러므로 진화는 아주 천천히 지금도 지속적으로 일어나고 있다고 할 수 있습니다.다만 진화에는 살아가는 환경적 요소가 크게 작용합니다. 해당 동물들이 인간과 유사한 점을 가지는 것이 생존과 번식에 유리하다면 그렇게 될 가능성도 있습니다. 다만 정해진 방향을 가지는 것은 아니기 때문에 쉽게 예측할 수는 없습니다.
Q. 오리너구리는 포유류인가요? 파충류인가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.오리너구리는 알을 낳으며, 독샘을 가지고 있고, 젖을 생성하여 새끼에게 먹입니다.이런 점 때문에 어떤 종에 속하는지 혼란을 가지기도 합니다. 하지만 오리너구리는 분류학상으로 포유류로 분류되고 있습니다. 포유류 중에서 '단공류'에 속하는 동물입니다. 단공류는 중생대 백악기에 처음 등장하였습니다. 포유류 중에서 가장 오래전에 등장한 분류군입니다. 현재 단공류에 속하는 동물은 오리너구리와 가시두더지가 있습니다.