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생물·생명
Q. 검치호는 어떤 종류의 동물인지 궁금합니다.
검치호는 고양이과에 속하는 멸종된 동물로, 가장 큰 특징이라면 칼날처럼 길게 뻗은 송곳니입니다.대표적인 종으로는 스밀로돈이 있으며, 이들의 송곳니는 길이가 약 20cm에 달하기도 했습니다.검치호의 송곳니는 길고 납작하며, 테두리에 톱날이 달려 있었습니다. 이 송곳니는 턱을 다물어도 턱뼈 아래로 튀어나올 정도였으며, 매우 넓게 벌어지는 턱과 함께 큰 먹잇감을 제압하는 데 사용되었습니다.그리고 현생 고양이과 동물들과 크기는 비슷했지만, 몸집은 훨씬 더 단단하고 견고했습니다. 특히 목과 어깨 근육이 매우 발달하여 강력한 송곳니를 박아 넣는 데 유리했습니다.특히 검치호는 주로 매복했다가 먹잇감을 덮치는 사냥꾼이었을 것으로 추정하고 있습니다. 송곳니는 먹잇감을 단번에 죽이는 데 사용되었을 가능성이 높으며, 몸이 빨리 달리거나 가볍게 움직이는 데는 적합하지 않았지만, 격렬하게 저항하는 먹잇감을 제압하는 데는 유리한 신체 구조를 가지고 있었습니다.검치호는 주로 플라이스토세 동안 북미와 남미를 포함한 아프리카, 유럽, 아시아 등 광범위한 지역에 서식했고 매머드, 들소 등 덩치 큰 초식동물들을 주 먹이로 삼았으며, 주로 초원이나 숲과 강이 인접한 환경에서 살았습니다.그러나 약 1만 년 전, 홍적세 말기에 대형 포유류의 대량 멸종 시기와 함께 사라졌으며, 멸종 원인에 대해서는 여러 가설이 있지만, 가장 유력한 것은 기후변화와 인간과의 먹이경쟁에서 밀리면서라는 것입니다.
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Q. 돼지는 어떻게 음식 재료로 많이 쓰이게 되었나요?
사실 소는 과거에 농업의 중요한 동력원이자 운송 수단이었기 때문에 식용보다는 노동력 제공이라는 경제적 가치가 더 높았습니다. 쟁기질이나 수레 끌기 등 농경 사회에서 없어서는 안 될 존재였습니다. 또한, 소는 돼지에 비해 성장 기간이 길고 사육 비용이 많이 드는 편입니다.반면, 돼지는 비교적 사육이 용이하고 번식력이 좋으며 성장 속도가 빨라 식량 자원으로 활용하기에는 최적이었습니다. 게다가 좁은 공간에서도 기를 수 있고, 곡물 찌꺼기나 음식물 쓰레기 등 잡식성으로 사육 효율도 높았죠. 또한, 돼지는 소보다 지방 함량이 높아 과거 식량이 부족했던 시절에 중요한 열량원이 되기도 했습니다.결론적으로 소는 과거 노동력으로의 가치가 컸기에 식용으로의 소비가 제한적이었으나, 농업의 현대화와 함께 식용으로의 소비가 늘어났고, 돼지는 예나 지금이나 효율적인 사육과 맛의 다양성 덕분에 꾸준히 사람들에게 사랑받는 먹거리로 자리매김하게 된 것입니다.
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Q. 줄기세포라는 것이 무엇이길래 이렇게 핫하고 난리인가요??
먼저 줄기세포는 우리 몸의 다양한 조직과 장기로 분화할 수 있는 미분화 세포를 의미합니다.쉽게 말해, 어떤 세포로든 변할 수 있는 '만능 세포'라 할 수 있고, 이러한 특징 때문에 손상된 조직이나 장기를 재생시키거나 질병을 치료하는 데 활용될 수 있는 잠재력이 매우 크다 할 수 있습니다.줄기세포 시술이 고가인 이유는 무엇보다 아직은 초기이기 때문에 고도의 기술 및 인프라 필요하고, 까다로운 규제 및 승인 절차, 무엇보다 맞춤형 치료이기에 공급 자체가 원활하지 않기 때문입니다.물론 정상적인 절차를 통해 치료만 잘 진행이 된다면 퇴행성 질환의 개선이나 피부 재생 및 항노화, 염증 완화 및 통증 개선 등의 효과를 기대할 수 있습니다.
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Q. 줄기세포는 어떻게 다양한 세포로 분화할수 있으며 이 과정은 어떤 메커니즘으로 조절이 되나요?
줄기세포는 '자가재생 능력'과 '분화 능력'이라는 특성을 가지고 있으며, 증식과 분화는 세포 내부적인 요소와 외부 환경 신호의 상호작용을 통해 정교하게 조절되는 것입니다.먼저 줄기세포는 세포 주기를 엄격하게 조절하여 자가재생 능력을 유지합니다.특히 G1기(성장기)는 줄기세포의 분화 운명을 결정하는 중요한 시점으로 알려져 있으며, 특정 단백질과 억제 단백질의 복합적인 작용을 통해 세포 주기의 진행이 조절됩니다.그리고 줄기세포는 주변 세포나 환경으로부터 다양한 신호 물질을 받아들여 증식과 분화를 조절합니다. 예를 들어, Activin/Nodal과 같은 발생에 중요한 신호 전달 경로나 mTOR, JAK-STAT 신호 전달 경로는 줄기세포의 운명에 큰 영향을 미치게 되죠.또한 줄기세포는 특정 미세 환경인 '니쉬' 안에서 생존하며 조절됩니다. 니쉬를 구성하는 주변 세포, 세포외 기질, 성장인자 등이 줄기세포의 자가재생과 분화를 위한 신호를 제공하고, 니쉬의 변화는 줄기세포의 특성을 변화시키고 특정 방향으로 분화를 유도하는 것입니다.이런 줄기세포는 향후 의료분야에서 가장 큰 영향을 미칠 것으로 보고 있습니다. 특히 난치병을 치료하거나, 맞춤형 의학, 신약개발, 노화 치료 등이 대표적이죠.
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Q. 사람의 청력은 몇 데시벨까지 들을수가 있나요?
사람의 청력으로는 약 120~130dB 정도까지 들을 수 있다고 알려져 있습니다.먼저 0dB은 사람이 들을 수 있는 가장 작은 소리, 즉 청력 역치를 의미하지만 청각이 예민한 사람은 -5dB, -10dB까지도 들을 수 있습니다.그리고 120~130dB은 귀에 통증을 느끼기 시작하는 통증 역치에 해당하는데, 이 이상으로 노출되면 청력 손상을 유발할 수 있어 그 이상의 소리를 듣기 어려워 지는 것입니다.