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생물·생명
Q. 필리핀의 마스바테섬은 우리나라의 제주도와 같은 풍경과 느낌이 있고 흰소들과 말들이 많은데 이러한 소와 말은 어떤 품종들인가요?
먼저 마스바테섬의 소들은 대부분 브라만 품종 또는 브라만과 다른 품종의 교잡종입니다.브라만은 인도에서 유래한 제부 소의 한 품종으로, 필리핀과 같은 열대 기후에 매우 잘 적응하는 편인데, 더위에 강하고 질병 저항력이 뛰어나며, 고기 생산에 적합하여 세계적으로 인기가 많습니다. 마스바테섬의 하얀 소들은 대부분 브라만 품종의 특징을 가지고 있습니다. 수컷은 목, 어깨, 혹 부분에 짙은 회색 무늬가 있고, 암컷은 전체적으로 하얀색이나 붉은색을 띠기도 합니다.그리고 마스바테의 목축업자들은 토착 소와 호주 등에서 수입한 외래 품종, 특히 브라만과의 교배를 통해 더 좋은 품질의 소를 생산하려 하는데, 예를 들어, 브랑거스는 브라만과 앵거스를 교배한 품종으로, 더 부드럽고 맛있는 고기를 생산하는 것으로 알려져 있습니다.그리고 마스바테섬의 말들은 주로 필리핀 토착 말이거나 스페인 식민 시대에 유입된 품종들의 후손입니다. 스페인인들이 16세기부터 19세기까지 소와 말을 필리핀으로 들여왔으며, 이 말들은 이후 필리핀의 자연 환경에 맞춰 진화하거나 토착 품종과 교배되어 현재의 마스바테 말들이 되었습니다.
생물·생명
Q. 펭귄이 알에서 깨어나 어른펭귄이 되기까기 몇년걸리나요?
펭귄도 종이 다양하기 때문에 종에 따라 다릅니다.보통 펭귄이 알에서 깨어나 성체가 되는 데는 종에 따라 다르지만 보통 3~5년 정도 걸리며 어린 펭귄은 처음 몇 달 동안 부모에게 전적으로 의존하고, 털갈이를 하고 독립적인 생활을 배우는 과정을 거치면서 점차 성숙해집니다.그리고 펭귄의 평균 수명은 보통 15~20년 정도지만, 종이나 환경에 따라 차이가 있습니다. 예를 들어, 이미지로 올려주신 황제펭귄의 경우 야생에서 20년 이상, 길게는 30년까지 살 수도 있다고 알려져 있고, 젠투펭귄은 40년 이상 산 기록도 있습니다.
생물·생명
Q. 코로나바이러스에서의 mRNA 백신 질문드려요..
변이가 발생했을 때 상황에 따라 다르긴 하지만, 만일 변이 바이러스의 특정 단백질의 염기서열에 변화가 생기고, 특히 스파이크 단백질에 변화가 경우라면 변이가 나올때마다 그 바이러스의 염기서열을 분석해서 mRNA백신을 만드는게 맞습니다.좀 더 자세히 말씀드리면, 변이 바이러스의 염기서열을 분석하여 변화된 단백질 정보를 담고 있는 새로운 mRNA 염기서열을 설계합니다. 그런데, mRNA 백신은 바이러스를 배양하거나 비활성화하는 전통적인 방식과 달리, 유전 정보를 기반으로 합성하여 만들기 때문에 생산 과정이 훨씬 빠릅니다. 단순히 유전 정보를 변경하는 것만으로 새로운 백신을 개발할 수 있는 것이죠. 이렇게 새로운 변이에 특화된 mRNA 백신이 개발되면, 기존 백신을 업데이트하여 접종하게 됩니다.실제로 코로나19 팬데믹 기간 동안 오미크론 변이 등 새로운 변이가 등장하면서 기존 백신이 업데이트되어 접종된 사례가 있습니다.이러한 특성 때문에 mRNA 백신은 '플랫폼 기술'이라고도 불리며, 코로나19 외에도 독감, 에이즈, 심지어 암 치료 등 다양한 질병에 적용 가능성을 보여주고 있습니다.
생물·생명
Q. CRISPR 유전자 가위 기술을 이용하여 인간의 유전병을 예방하거나 치료하는것이 현실적으로 가능하나요?
현재로서는 적합하다, 아니다를 명확히 단정하기는 어렵습니다.무엇보다 기술적으로 안전성 및 예측 불가능한 결과를 가집니다.즉, CRISPR는 매우 정밀하긴 하지만, 의도하지 않은 DNA 서열을 잘라낼 가능성이 있고, 이는 새로운 유전 질환을 유발하거나 기존 질환을 악화시키는 등 예측 불가능한 결과를 초래할 수 있습니다. 또한 목표로 한 DNA 서열을 편집하더라도, 그 과정에서 의도치 않은 변이가 발생하거나 원하는 정확한 수정이 이루어지지 않을 수 있습니다.그리고 배아 세포 전체가 균일하게 편집되지 않고, 일부 세포만 편집되는 모자이크 현상이 발생할 수 있습니다. 이는 유전병의 완전한 치료를 어렵게 할 뿐만 아니라, 이후 발생할 수 있는 건강 문제를 예측하기 어렵게 만듭니다.더군다나 유전자 편집된 인간이 성인이 되어 후손을 가질 때까지 수십 년에 걸쳐 나타날 수 있는 장기적인 건강 영향이나 생물학적 변화에 대한 연구가 충분하지 않습니다.게다가 윤리적인 문제나 사회적인 규제 사항 등의 문제도 무시할 수 없는 부분입니다.
생물·생명
Q. 추어탕을 만드는 미꾸라지는 우리나라에만 있는 토종 민물고기인지 궁금합니다.
결론부터 말씀드리면 그렇지 않습니다.추어탕에 주로 사용되는 미꾸라지는 우리나라를 포함하여 중국, 대만, 일본 등 아시아 여러 지역에 널리 분포하는 민물고기입니다.