안녕하세요
생물·생명
Q. 자연적인 성별 전환에 관하여 질문합니다.
자연계에서는 말씀하신 흰동가리처럼 자연적으로 성별을 전환하는 동물들이 많긴 하지만, 포유류의 경우, 자연적인 성별 전환은 매우 드뭅니다. 왜냐하면 포유류는 체내 수정을 하고 복잡한 생식 기관을 가지고 있어 어류나 양서류에 비해 성별 전환이 어려운 것이죠.그러나 성별 결정에 관여하는 유전자가 조작될 경우 성별이 바뀔 수 있다는 사실이 최근 연구에서 밝혀지기도 했습니다. 그리고 이러한 연구 결과는 유전자의 조작을 통해 포유류의 성별 전환이 이론적으로는 가능하다는 것을 뜻하는 것이긴 하지만, 자연적으로 발생하는 사례는 극히 드물거나 아직 그 사례가 보고된 바는 없습니다.즉, 포유류는 자연적 성별 변화는 사실상 없다고 보시는게 맞습니다.
생물·생명
Q. 동물들의 평균적인 대변활동 주기는 어떻게 되나요?
예상을 하시겠지만, 종에 따라 그리고 개체에 따라 대변주기는 크게 차이날 수 있습니다.이는 식단이나 소화 시스템, 신진대사율 등 여러 요인에 따라 달라지는 것입니다.소나 말과 같은 초식 동물은 풀을 많이 먹기 때문에 하루에 여러 번 대변을 봅니다. 소화 과정에서 많은 양의 섬유질을 처리해야 하기 때문이죠. 특히 토끼는 작은 알갱이 형태의 대변을 하루에도 수십 번씩 배출하는데, 섭취하는 먹이의 양과 소화 효율성 때문입니다.또 고양이는 보통 하루에 한두 번 대변을 보는데, 고기 위주의 식단은 소화 시 잔여물이 적기 때문입니다. 개도 일반적으로 하루에 한두 번 대변을 보는데, 식단과 활동량에 따라 차이가 있을 수 있습니다.돼지는 하루에 여러 번 대변을 보는데, 먹는 양이 많고 다양한 음식을 섭취하기 때문입니다.좀 특이한 경우라면 코알라는 유칼립투스 잎의 영양분이 매우 적기 때문에 소화 시간이 길어 대변을 보는 횟수가 매우 적은 편이고, 나무늘보는 신진대사율이 매우 느려 일주일에 한 번 정도만 대변을 보는데, 대변을 보기 위해 나무에서 내려오는 것이 에너지 소모가 크기 때문에 최소한으로 줄이는 방향으로 진화한 것이죠.
생물·생명
Q. 수달이 작은 족제비도 사냥할 수 있나요?
만일 자기보다 작은 족제비라면 사냥이 가능할 수 있습니다.수달은 물속뿐만 아니라 육상에서도 상당히 민첩한 움직임을 보일 뿐만 아니라 먹이를 단번에 제압할 수 있는 강한 턱과 날카로운 이빨을 가지고 있습니다. 이는 작은 족제비와 같은 포유류를 사냥하는 데에는 매우 효과적이죠.게다가 수달은 생각보다 기회주의적 사냥을 잘 하는 동물입니다. 즉, 작은 족제비가 충분히 사냥 가능한 먹잇감으로 판단되면 주저 없이 공격할 수 있는 사냥꾼입니다.물론 족제비도 상당히 날렵한 사냥꾼이긴 하지만, 자신보다 큰 덩치의 수달에게는 사냥을 당할 가능성이 있는 것이죠.
생물·생명
Q. 바이오의 ADC 핵심 기술에 대해서 알고 싶습니다
먼저 ADC는 'Antibody-Drug Conjugate'의 약자로, 우리말로는 항체-약물 접합체라 하며 차세대 항암제 기술로 알려져 있죠.ADC의 핵심 기술은 크게 세 가지 주요 구성 요소의 최적화와 이들의 상호작용에 달려 있습니다.첫번째는 항체입니다.항체는 암세포 표면에 있는 특정 항원 단백질을 정밀하게 인식하고 결합하는 역할을 합니다.여기서는 암세포에만 특이적으로 많이 발현되는 항원을 찾아내고, 해당 항원에 강력하게 결합하는 단일클론항체(Monoclonal Antibody, mAb)를 개발하는 기술이 중요합니다. 또한, 인간화 또는 완전 인간 항체를 사용하여 환자에게 면역 반응을 최소화하는 것도 중요합니다.두번째는 링커입니다.링커는 항체와 약물을 안정적으로 연결해 주는 화학적 다리 역할을 합니다. 혈액 내에서는 약물이 항체로부터 떨어지지 않고 안정적으로 유지되어야 하며, 암세포 안으로 들어간 후에는 약물이 효과적으로 분리되어 작용할 수 있도록 설계되어야 하죠.이런 링커는 안정성과 함께 절단성, 접합성을 함께 가져야 합니다. 즉, 안정적으로 연결되어야 함은 물론이고 암세포 내부의 특정 환경에서만 링커가 절단되어 약물이 방출되도록 설계하는 기술도 가져야 하고 동시에 항체와 약물을 얼마나 균일하게, 그리고 효율적으로 접합시키는지도 매우 중요한 기술입니다.세번째는 약물입니다.당연하지만, 실제 암세포를 사멸시키는 세포독성 물질로 강한 효능을 가지면서도, ADC 형태로 암세포에 전달될 때까지는 활성을 띠지 않아야 하는 것도 중요하죠.
생물·생명
Q. 바이오 회사와 제약회사의 다른 점은 무엇입니까?
약간의 차이는 있습니다.제약회사는 주로 합성 의약품을 개발, 생산, 판매합니다. 우리가 흔히 아는 알약, 주사제 등이 여기에 해당됩니다.또한 화학합성 기술을 바탕으로 새로운 물질을 만들거나, 기존 의약품의 효능을 개선하는 연구를 하고, 복제약 즉, 제네릭 개발에도 적극적이죠.반면 바이오 회사의 경우 바이오 의약품, 즉 생명체를 이용해 만들어진 약을 개발, 생산, 판매합니다. 유전자 재조합 기술이나 세포 배양 기술 등을 활용하여 항체 치료제, 유전자 치료제, 세포 치료제 등을 만들죠.그래서 생명공학 기술을 기반으로 생체 물질이나 세포를 활용하여 신약 후보 물질을 발굴하고 개발합니다. 다만, 바이오 의약품은 합성 의약품보다 개발 난이도가 높고, 긴 시간과 막대한 투자가 필요한 특징이 있습니다.물론 최근에는 제약회사들도 바이오 의약품 개발에 뛰어들거나 바이오 회사와 협력하는 등 두 산업 간의 경계가 점점 허물어지는 추세이긴 하지만 근본적인 기술 기반과 주력 제품에서는 여전히 차이가 존재한다고 볼 수 있습니다.