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생물·생명
Q. 무좀이라는 곰팡이는 왜 쉽게 완치가 안되나요
무엇보다 무좀의 원인인 곰팡이는 생존력이 매우 강합니다.특히 발톱이나 손톱 무좀의 경우, 곰팡이가 케라틴이라는 단단한 조직에 침투하하기 때문에 약물 침투가 어려워 치료에 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.게다가 무좀은 전염성이 매우 강합니다. 치료 후에도 곰팡이에 다시 노출될 수 있는 환경이라면 재발하기 쉽습니다.더욱이 증상이 호전되면 많은 경우 치료를 중단하는 경우가 많습니다. 하지만 겉으로 보기에 나았더라도 곰팡이 포자가 남아있을 수 있어 재발의 원인이 되는 것이죠. 따라서 꾸준히, 그리고 완전히 곰팡이가 사멸될 때까지 치료를 지속하는 것이 중요합니다.
생물·생명
Q. 곰팡이는 진핵세포라고 하는데 어떤 특성을 보이는 세포인가요
말씀대로 곰팡이는 진핵세포에 속하며, 진핵세포는 핵을 비롯한 다양한 세포 소기관을 막으로 둘러싸인 세포를 뜻합니다.먼저 DNA는 원형이 아닌 선형의 구조를 가지며, 히스톤 단백질과 결합하여 염색체를 형성합니다. 그리고 그런 DNA가 핵막으로 둘러싸인 핵 안에 존재하고 있죠. 그리고 미토콘드리아, 골지체, 소포체, 리소좀 등 다양한 막으로 둘러싸인 세포 소기관들이 존재하며, 각각 특정한 기능을 가지고 있습니다.다만, 곰팡이는 진핵생물이지만, 동물이나 식물과는 구별되는 독특한 세포적 특징을 가지고 있습니다.곰팡이 세포벽의 주요 성분은 키틴질이라는 다당류로 이는 식물 세포벽의 주성분인 셀룰로스와는 다른 물질이죠. 키틴질은 곰팡이 세포벽이 강한 구조적 지지력을 가지게 만듭니다.또 곰팡이는 대부분 실처럼 가느다란 구조인 균사로 이루어져 있습니다. 이 균사들이 모여 덩어리를 이루는 것을 균사체라고 합니다.그리고 일부 곰팡이는 세포 내에 핵이 여러 개 존재하는 다핵체 형태를 가지기도 하고, 격벽이라는 구조로 세포질이 나뉘어 있는 경우도 있습니다. 참고로 격벽에는 작은 구멍이 있어 세포질과 세포 소기관의 이동이 가능합니다.즉, 곰팡이는 진핵세포로서 기본적인 진핵세포의 특징을 가지면서도, 세포벽의 구성 성분, 균사 구조 등 독자적인 세포적 특성을 가지고 있죠.
생물·생명
Q. 호두나무에 열리는 호두가 씨앗으로서의 기능을 할 수 있나요?
먼저 호두는 식물학적으로 보면 씨앗 이 맞습니다.좀 더 정확히 말하면, 호두는 핵과라는 종류의 과일 안에 들어있는 씨앗입니다. 핵과는 겉부분은 얇은 껍질과 과육으로 이루어져 있고, 안쪽에는 단단한 껍데기 안에 씨앗이 들어있는 형태를 말합니다. 우리가 흔히 먹는 복숭아나 체리도 핵과에 해당하죠. 다만, 호두의 경우, 우리가 먹는 부분은 씨앗이고, 딱딱한 껍데기는 이 씨앗을 보호하는 역할을 합니다.원래 호두 열매는 바깥쪽에 녹색의 겉껍질인 외과피와 중간의 과육층인 중과피가 있는데, 이것들이 마르면서 우리가 흔히 보는 딱딱한 호두 껍데기인 내과피만 남게 되는 것입니다.그리고 호두 껍데기가 딱딱한 이유는 씨앗을 보호하기 위해서입니다. 이 단단한 껍데기는 주로 리그닌이라는 성분으로 이루어져 있는데, 리그닌은 식물의 세포벽을 구성하는 주요 성분 중 하나로, 목재를 단단하게 만드는 성분이기도 합니다. 호두가 익어가는 과정에서 껍데기의 리그닌 함량이 점차 증가하면서 단단해지는 것이죠.마지막으로 딱딱한 껍데기가 있는 상태 그대로 호두를 땅에 심어도 싹이 트고 자라서 호두나무가 될 수 있습니다.껍데기 안에는 호두나무로 자라날 수 있는 배아와 영양분이 들어있는 씨앗이 보존되어 있기 때문입니다.
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Q. 멸종된 갯과 동물이 다이어울프가 복원되었다고 하는데, 사실인가요?
사실 엄밀히 말하자면, 이번에 복원된 동물은 원래의 다이어울프와 유전적으로 100% 동일하지는 않습니다.이번 복원 연구팀은 현존하는 회색늑대의 DNA를 편집하여 멸종된 다이어울프의 특징을 갖도록 한 것입니다.물론 회색늑대와 다이어울프는 DNA가 99.5% 동일하다고는 하지만 이 둘은 이미 수백만 년 전에 서로 다른 종으로 갈라졌기 때문에, 유전자 편집을 통해 복원된 개체는 '다이어울프 유사체' 또는 '다이어울프의 특징을 가진 늑대'로 보는 것이 더 정확할 수 있습니다.
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Q. 산불로 나무가 타서 산이 민둥산이 되면 얼마나 있어야지 자연 복원이 되나요?
어떤 수목을 이루는가에 따라 다르긴 합니다.하지만, 국립산림과학원의 연구 결과에 따르면, 산불 피해 지역의 숲이 외형적으로 다시 숲의 모습을 갖추는 구조적 복원에는 30년 이상이 걸릴 수 있다고 합니다. 또한, 토양까지 완전히 회복되어 산불 이전의 생태계 균형을 이루려면 100년 이상이 걸릴 수도 있다고 합니다.물론 이는 숲의 유형, 산불의 강도, 그리고 지역의 환경 조건 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있지만, 그렇다고 해도 자연적인 복원에는 매우 긴 시간이 필요하다는 것은 변함이 없습니다.