안녕하세요
생물·생명
Q. 기간토피테쿠스는 왜 멸종한 것인가요?
기간토피테쿠스의 멸종 원인에 대해서는 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.그래서 몇가지 가설이 있습니다.그 중 가장 큰 원인으로 보는 것은 환경 변화입니다. 약 70만 년 전부터 기후 변화로 인해 서식지였던 숲이 점차 줄어들고 초원 지역이 늘어났습니다. 이에 따라 기간토피테쿠스의 주요 먹이였던 과일과 식물의 다양성이 감소했을 가능성이 큽니다. 최근 연구에 따르면, 기간토피테쿠스는 먹이 변화에 제대로 적응하지 못해 영양 불균형과 스트레스 증가로 이어졌고, 이는 개체수 감소의 원인이 되었다는 주장이 있죠.그리고 새로운 영장류 종이나 다른 동물과의 경쟁에서 밀렸을 가능성도 있습니다. 특히, 도구를 사용하고 사회적 협동 능력이 뛰어난 초기 인류와의 경쟁에서 불리했을 수 있는 것이죠.게다가 거대한 덩치 때문에 번식률이 낮아 환경 변화나 외부 요인으로 인한 개체수 감소에 직격탄을 맞았을 수 있습니다.결론적으로 기간토피테쿠스의 멸종은 기후 변화로 인한 서식지 축소 및 먹이 감소가 가장 큰 원인이 되었을 것으로 추정되며, 여기에 경쟁 심화 및 낮은 번식률과 같은 요인들도 함께 작용했을 것으로 보고 있습니다.
생물·생명
Q. 암의 림프절 전이가 타장기 전이의 주요요인이라는데, 그 기전이 뭔가요?
먼저 말씀하신 것처럼 림프절은 우리 몸의 중요한 면역 시스템의 일부입니다.림프절은 림프액이 흐르는 통로이며, 외부에서 침입한 세균이나 바이러스, 그리고 암세포처럼 비정상적인 세포를 걸러내는 역할을 합니다. 림프절 안에는 림프구와 같은 면역 세포들이 밀집되어 있어 이러한 물질들을 공격하고 제거하는 것이죠.하지만 암세포는 몇 가지 방법을 통해 림프절의 방어망을 뚫고 전이를 일으킬 수 있습니다. 먼저 암세포는 종양 주변의 림프관으로 침투할 수 있습니다. 림프관은 혈관과 마찬가지로 우리 몸 곳곳에 퍼져 있는 일종의 '하수도'와 같은 역할을 하는데, 조직액과 함께 세포나 이물질을 림프절로 운반합니다. 암세포가 이 림프관을 타고 이동하면서 림프절에 도달하게 됩니다.그럼 일부 암세포는 면역 세포의 공격을 회피하는 능력을 가지게 됩니다. 예를 들어, 암세포 표면에 면역 세포가 인식하지 못하도록 변형을 일으키거나, 면역 세포의 기능을 억제하는 물질을 분비하는 것이죠. 이렇게 되면 림프절에 도달한 암세포가 면역 세포에 의해 제거되지 못하고 살아남아 증식할 수 있습니다.그리고 이렇게 살아남은 암세포는 림프절 주변 환경을 자신에게 유리하게 변화시키는데 특정 성장 인자를 분비하여 새로운 혈관 생성을 촉진하거나, 림프절 내의 다른 세포들과 상호작용하여 자신의 생존과 성장을 돕는 환경을 만드는 것입니다.그리고 매우 드물기는 하지만, 림프절의 구조적인 취약 부위를 통해 암세포가 물리적으로 빠져나갈 수도 있습니다. 림프절은 비교적 작은 크기의 기관이며, 암세포가 덩어리를 이루어 성장하면서 림프절의 벽을 뚫고 주변 조직으로 퍼져나갈 수 있는 것이죠.
생물·생명
Q. 크기가 아주 작은 거미들은 뭐 먹고 사나요?
말씀하신 작은 거미는 몸집이 작은 만큼 먹이도 아주 작을 수밖에 없습니다.그래서 주로 초파리나 먼지다듬이, 진드기 처럼 매우 작은 곤충이나 곤충의 유충 등을 먹잇감으로 삼고 있습니다.작은 거미들은 큰 거미처럼 큰 곤충을 사냥하기 어렵기 때문에, 자신들의 크기에 맞는 아주 작은 먹이를 잡아먹고 살아간다고 생각하시면 됩니다.
생물·생명
Q. 과일 중에 자두안에 딱딱한 씨앗은 종묘의 기능이 있나요?
결론부터 말씀드리면, 자두 씨앗으로 자두나무를 키울 수 있습니다.자두 씨앗은 겉의 매우 단단한 껍질안 내과피와 그 안에 있는 진짜 씨앗인 종자로 이루어져 있습니다. 이 단단한 껍질은 씨앗을 보호하는 역할을 하지만, 수분 흡수를 막고 발아를 억제하는 요인이 되기도 합니다.그래서 단단한 껍질을 그대로 두고 씨앗을 심으면 발아하는 데 매우 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 심지어 몇 년이 지나도 발아하지 못하는 경우도 많은데, 껍질이 딱딱해서 수분과 산소가 씨앗 내부로 제대로 침투하지 못하기 때문입니다.그러기 때문에 겉껍질을 깨고 안의 씨앗만 심는 방법도 생각해 볼 수 있지만, 이 경우도 발아에 문제가 생길 수 있습니다. 겉껍질 안의 씨앗은 매우 연약해서 쉽게 손상될 수 있고, 씨앗이 손상되면 발아 능력을 잃게 되죠. 따라서 겉껍질을 인위적으로 깨는 것이 꼭 발아를 쉽게 하는 방법은 아닙니다.그래서 권해드리는 방법은 저온 처리, 즉 춘화 처리를 하는 것입니다. 자두 씨앗은 일정한 기간 동안 낮은 온도에 노출되어야 발아 준비를 하는 것인데, 실제 자연 상태에서는 겨울 동안 땅속에서 이러한 과정을 거치며 발아를 준비하게 되죠.
생물·생명
Q. 20년 넘게 집에 살고 있는 식물의 정체를 알려주세요?
사진만으로 보기에는 '파키라 아쿠아티카', 흔히 '머니트리'라고 불리는 식물로 보입니다. 잎의 형태나 줄기의 모습이 파키라와 매우 유사하네요.파키라는 비교적 강한 식물이지만, 실내 환경에서 특정 방향으로만 빛이 들어오면 그쪽으로 굽어 자라는 경향이 있습니다. 오른쪽으로만 자라고 왼쪽 잎이 노랗게 변하는 것은 빛의 방향과 관련이 있을 수 있습니다.그리고 식물 영양제 투입 후 오히려 상태가 나빠졌다면 빛이 부족하거나 과습 또는 건조일 수 있습니다. 그리고 20년 넘게 자랐다면 화분 속 공간이 좁아 제대로 자라지 못해 잎에 영향을 준 것일 수도 있습니다.