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생물·생명
Q. 구석기 시대 사람들은 충치가 없는 이유는 무엇인가요?
가장 큰 이유는 식단의 차이입니다.대부분의 충치는 당분이 입안에 남아 그 당분을 먹이로 하는 박테리아가 번식하면서 발생하는 질환입니다. 따라서, 당분 섭취가 적었던 구석기 시대 사람들은 충치 발생 가능성이 낮았던 것입니다.다시 말해 구석기 시대 사람들의 음식은 현대인의 식단에 비해 당분 함량이 훨씬 낮았던 것입니다.게다가 최근 연구에 따르면, 구석기 시대 사람들의 구강에는 현대인에게는 거의 없는 다양한 유익한 박테리아가 존재고, 이러한 유익균들은 충치를 유발하는 박테리아의 번식을 억제하는 역할을 했을 것으로 추정하기도 합니다.
생물·생명
Q. 오리들은 물에서 잠을 자는게 아닌가요?
호수에서 오리들이 미동도 없이 있는 모습은 잠을 자는 모습일 가능성이 높습니다.물론 확신할 수는 없지만, 오리는 서서 자거나 앉아서 자는 것이 모두 가능하기 때문입니다.특히 보신 모습이 한쪽 다리로 균형을 잡고 서있는 모습이라면 더욱 더 가능성이 높은데, 서서 잘 때는 대부분 한쪽 다리로 균형을 잢고 나머지 한쪽 다리는 깃털 속에 넣어 체온을 유지하며 하기 때문입니다.그리고 오리는 상당히 다양한 장소에서 잠을 잡니다.특히 대부분의 오리는 물 위에 떠서 잠을 자는 경우가 많은데, 물 위에 안정적으로 떠 있을 수 있으며, 천적으로부터도 비교적 빠르게 피할 수 있는 장소이기 때문입니다.또 물 위에 떠있는 구조물이나 물가에서도 잠을 자고, 땅 위에서 자기도 합니다.오리는 환경과 상황에 따라 다양한 자세와 장소에서 잠을 잘 수 있기 때문에, 호수 공원에서 보신 오리들은 나름 편안하게 잠을 자고 있었을 가능성이 높습니다.
생물·생명
Q. 고사리와 같은 양치식물은 어떤 특징이 있고 왜 꽃이 안피나요
양치식물은 꽃을 피우는 식물처럼 과일의 씨앗으로 번식을 하는 식물이 아니기 때문입니다.즉, 양치식물은 포자로 번식하는 식물이기 때문에 꽃을 피울 필요가 없는 것이죠.양치식물의 가장 큰 특징은 말씀하신대로 꽃 대신 포자를 통해 번식한다는 점입니다. 잎 뒷면이나 줄기 끝에 포자낭이라는 주머니가 있으며, 여기서 포자가 만들어집니다. 포자가 땅에 떨어져 발아하면 배우체라는 작은 식물체가 되고, 여기서 수정이 일어나 새로운 양치식물이 자라나는 것입니다.특히 양치식물은 뿌리와 줄기, 잎이 뚜렷하게 구별되며, 물관과 체관) 발달하여 물과 양분을 매우 효율적으로 운반합니다. 그래서 양치식물은 키가 크고 복잡한 구조를 가질 수 있는 것입니다.그렇다보니 양치식물은 다양한 형태와 크기를 가지며, 전 세계적으로 1만 종 이상이 분포하는데, 작은 풀부터 큰 나무고사리까지 다양한 종류가 있습니다.
생물·생명
Q. 아프리카에서 주기적으로 메뚜기떼가 발생하는 이유는 무엇인가요?
가장 큰 이유는 이상 기후 현상입니다. 그리고 그에 따른 메뚜기의 페로몬 분비가 트리거가 되는 것입니다.최근 기후 변화로 인해 아프리카 지역에 예년보다 많은 비가 내리는 경우가 잦아졌습니다. 특히, 사이클론으로 인해 건조한 사막 지역에 많은 비가 내리면 메뚜기 번식에 이상적인 환경이 조성됩니다. 메뚜기는 습한 환경에 알을 낳는데, 잦은 강우는 메뚜기 개체 수 증가로 이어지게 되고 또한, 기온 상승은 메뚜기의 번식 속도를 더욱 빠르게 합니다.특히 인도양의 해수면 온도 차이가 극심해지는 현상인 '인도양 쌍극자'는 아프리카 동북부 지역에 비정상적인 폭우를 일으키고, 이는 메뚜기 번식에 더욱 더 유리한 환경을 만들게 됩니다.메뚜기의 개체수 증가는 무리를 형성하게 되는데 무리를 형성할 때 '4-비닐아니솔(4VA)'이라는 페로몬을 분비합니다. 이 페로몬은 메뚜기를 무리로 이끌고, 무리의 크기가 커질수록 페로몬 농도가 짙어져 더 큰 메뚜기떼를 형성하게 되는 것입니다.특히 메뚜기는 환경에 따라 단독 생활형과 군집 생활형으로 변신할 수 있는데, 풍부한 먹이와 습한 환경에서는 군집 생활형으로 변하며, 이때 몸 색깔과 행동 방식이 변하고 번식력이 증가하게 됩니다.이렇게 무리를 형성한 메뚜기때가 이동하며 모든 것을 먹어치우며 말씀하신대로 엄청난 피해를 주게 되는 것입니다.
생물·생명
Q. 개화후 강설이 열매에 미치는영향은?
너무 춥지만 않다면 긍정적일 수 있고, 지나치게 춥다면 부정적이 될 수 있습니다.오늘처럼 갑작스러운 추위는 식물에 해가 되는 해충의 활동을 억제하여 꽃과 열매에 피해를 줄이는 것을 방지할 수 있습니다. 또한 일부 식물은 저온에 노출될 때 생리적 활성이 촉진되어 열매가 훨씬 좋게 열리는 경우도 있습니다.그러나 종에 따라서는 개화 시기에 갑작스러운 추위가 꽃이나 어린 열매에 냉해를 입혀 수정 불량이나 낙과를 유발할 수 있습니다 특히, 이런 종들의 경우 이미 개화한 꽃은 저온에 매우 취약합니다.그리고 뒤늦게 춥거나 추위가 너무 오래 지속되게 되면 벌과 같은 수분 매개체의 활동이 낮아져 수정률을 떨어뜨릴 수 있습니다.결과적으로 개화 초기의 갑작스러운 추위는 냉해 피해와 수분 활동 저하로 인해 열매 성장에 부정적인 영향을 줄 가능성이 크긴 하지만 어느정도의 추위는 해충방제 등의 긍정적인 효과도 있을 수 있습니다.