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생물·생명
Q. 새들은 다리에 털이 없는데 추위를 안타나요?
새들도 온혈동물인 만큼 당연히 추위를 느낍니다.말씀하신대로 새들은 몸의 털과 날개털로 체온을 유지하지만, 다리는 털이 없어 추위에 약해 보일 수 있습니다. 하지만 새들은 나름의 방법으로 추위를 이겨냅니다.새들의 다리에는 특별한 열교환 시스템이 있습니다. 동맥에서 내려오는 따뜻한 혈액이 정맥으로 올라가는 차가운 혈액과 열을 교환하여, 다리로 가는 혈액의 온도를 낮추고 몸통으로 돌아오는 혈액의 온도를 높입니다. 이 시스템은 열 손실을 최소화하고 몸 전체의 온도를 유지하는 데 도움을 줍니다.또한 많은 새들이 추운 날씨에 한쪽 다리를 들고 서 있는 것을 볼 수 있는데, 이는 노출된 다리를 최소화하여 열 손실을 줄이는 행동입니다. 또한, 다리를 깃털 속에 숨겨 보온 효과를 높이기도 합니다.그 외에도 웅크리거나 털갈이를 하고, 따뜻한 지역을 찾아 이동하는 등의 모습을 보이는 것도 추위를 견디기 위한 방법입니다.
생물·생명
Q. 우리지구에서 사는 생물중에서 다른 행성에서 살수 있는 생물도 있나요?
현재로서는 지구의 생명체가 다른 행성에서도 살아남을 수 있다고 확신하지는 못합니다.다만, 학자들은 몇몇 생물들이 극한 환경에서도 생존할 수 있는 능력을 가지고 있고 그 생명체들의 경우 다른 행성에서 살아남을 가능성이 있을 것으로 기대하기도 합니다.대표적인 것이 곰벌레입니다.곰벌레는 극도로 건조하거나 추운 환경, 심지어 진공 상태에서도 생존할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 이러한 능력은 곰벌레가 지구 외 다른 행성의 극한 환경에서도 생존할 수 있다는 가능성을 보여주는 것이죠.또는 심해 열수구 생물이나 극한 호염성 미생물, 메탄 생성균 등도 지구 외 다른 행성의 극한 환경에서도 생존할 가능성이 있는 생물 중 하나입니다.
생물·생명
Q. 개들도 사람 처럼 폐경기가 있는건가요?
결론을 먼저 말씀드리면 사람처럼 명확한 폐경기는 없습니다.물론 개에게도 사람의 폐경기와 비슷한 현상이 나타나기는 합니다.암컷 개는 일반적으로 1년에 1~2회 발정기를 겪는데, 나이가 들면서 발정 간격이 길어지고, 발정기 증상이 약해지는 등 생식 기능이 점차 감소합니다. 물론 사람이 생리가 완전히 멈추는 것처럼 발정기가 완전히 멈추는 것은 아니지만, 노견의 경우 발정이 거의 나타나지 않을 수 있습니다.이는 사람처럼 호르몬의 변화로 인한 것일 수 있는데, 노화에 따라 에스트로겐, 프로게스테론 등 생식 호르몬 수치가 감소하고 유선 위축, 질 건조 등 생식기관의 변화가 나타날 수 있습니다. 또한 호르몬 변화로 인해 불안, 공격성 증가 등 행동 변화가 나타날 수도 있습니다.
생물·생명
Q. 담비와 삵은 왜 다 자란 성체 멧돼지와 꽃사슴을 사냥하지 않을까요?
결론부터 말씀드리면 높은 위험에 비해 얻을 수 있는 에너지, 즉 사냥 성공 가능성이 그다지 높지 않기 때문입니다.먼저 담비는 몸집이 작고 날렵하지만, 멧돼지나 꽃사슴과 같은 큰 동물을 단독으로 사냥하기에는 힘이 부족합니다. 물론 담비는 무리를 지어 사냥하는 습성이 있지만, 성체 멧돼지나 꽃사슴은 무리 사냥으로도 쉽지 않은 대상이죠. 그래서 담비는 주로 쥐, 다람쥐, 새, 곤충 등을 잡아먹으며, 때로는 멧돼지 새끼나 병든 개체를 사냥하기도 합니다.삵 역시 몸집이 작고 날렵하지만, 멧돼지나 꽃사슴과 같은 큰 동물을 단독으로 사냥하기에는 위험합니다. 특히 삵은 단독 생활을 하며 사냥하는 습성이 있어, 큰 동물을 사냥하기에는 더욱 불리합니다. 그래서 삵은 주로 쥐, 새, 개구리, 곤충 등을 잡아먹으며, 때로는 작은 새끼 멧돼지나 고라니를 사냥하기도 합니다.결과적으로 담비와 삵이 큰 동물을 사냥하는 것은 위험하고 에너지 소모가 큽니다. 그러한 위험을 감수하지 않고서도 충분히 에너지를 얻을 수 있는 작은 먹이가 풍부한 상황에서 위험을 감수할 이유가 없는 것입니다.
생물·생명
Q. 돌고래는 왜이렇게 똑똑한건지 궁금합니다
가장 큰 이유는 서식 환경 때문입니다.돌고래는 포유류임에도 불구하고 해양 환경에 적응하면서 복잡한 공간 지각 능력과 문제 해결 능력을 발달시켜 왔습니다. 특히 해양 환경에서 살아남기 위해 다양한 먹이를 섭취하여 생존에 필요한 높은 에너지를 얻기 위해서는 다양한 능력을 발전시켜야 했는데 그 중 한가지가 지능입니다.그 결과 돌고래는 몸집에 비해 뇌가 매우 크게 진화했는데, 특히 대뇌피질이 잘 발달되어 있어 고도의 인지 능력이 발달하였으며, 돌고래의 뇌는 인간처럼 많은 주름을 가지고 있어 표면적이 넓고, 이 덕분에 더 많은 뉴런과 복잡한 정보 처리가 가능하게 되었죠.특히 돌고래는 생존을 위해 무리 생활을 하며, 복잡한 사회적 관계를 형성하고 유지하는데, 이러한 사회성은 높은 수준의 의사소통 능력과 문제 해결 능력을 필요로 했으며 이는 또한 지능의 발전으로 이어진 것입니다.