안녕하세요
생물·생명
Q. 악어가 데스롤을 하는거는 본능적으로 하는건가요??
네, 결론부터 말씀드리면 악어의 데스롤은 본능적인 행동입니다.실제 태어난 지 얼마 안 된 새끼 악어도 먹이를 물고 몸을 회전시키는 데스롤을 본능적으로 사용한다고 알려져 있습니다. 이는 악어가 먹이를 찢거나, 더 큰 먹이를 조각내어 삼키기 위한 생존 기술이라 할 수 있습니다.왜냐하면 악어의 이빨은 먹이를 단단히 붙잡는 데는 효과적이지만, 씹거나 잘라내는 데는 적합하지 않기 때문에, 데스롤을 통해 먹이를 분해하는 것입니다.
생물·생명
Q. 이라와디돌고래관련 질문 올립니다.
말씀하신 태국 쪽 메콩강에 서식하는 이라와디 돌고래는 강거두고래라는 종이며, 바다에서도 서식하지만 특히 민물과 기수역을 선호하는 독특한 특징을 가지고 있습니다.먼저 다른 돌고래들과 달리 주로 강 어귀, 기수역, 그리고 큰 강의 깊은 물에 서식합니다. 메콩강 외에도 미얀마의 이라와디강, 인도네시아의 마하캄강 등 동남아시아의 주요 강과 호수, 그리고 인도 동부와 호주 북부의 해안가에서도 발견됩니다. 이들은 바다에서도 살 수 있지만, 특히 민물이 섞이는 환경을 좋아하는 편이죠.그리고 외모상 다른 돌고래처럼 뾰족한 주둥이가 없고, 이마가 높고 둥글게 튀어나온 '멜론' 기관을 가지고 있습니다. 또한 등지느러미가 매우 짧고 둥근 삼각형 모양이며, 회색에서 진한 회색 또는 파란색을 띠며, 배 쪽은 더 밝은 색입니다.특히 입꼬리가 위로 올라가 있어 마치 웃는 듯한 표정을 짓는 것처럼 보여 '웃는 돌고래'라는 별명도 가지고 있습니다.그렇지만, 이라와디 돌고래는 서식지 파괴와 불법 어업, 수질 오염, 댐 건설 등으로 인해 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다. 메콩강에 서식하는 개체 수는 계속해서 감소하고 있는 상황이죠.
생물·생명
Q. 곤충 때문에 힘들어서 못살겠어요 도와주세요 (사진)
사실 이 사진만으로 종을 특정 짓는 것은 좀 어렵습니다.히지만, 사진에 나타난 곤충의 특징을 보면 '벌레살이호리벌'로 보입니다.벌레살이호리벌은 바퀴벌레 알에 기생하는 벌의 일종입니다.특징이라면 몸 전체가 검은색이고, 허리가 매우 가늘고 길며, 배 부분이 깃발처럼 측면으로 납작하게 압축된 특징적인 형태를 가집니다. 다리도 비교적 긴 편이죠.무엇보다 가장 큰 특징이라면 암컷 벌레살이호리벌은 바퀴벌레의 알주머니를 찾아 그 안에 알을 낳습니다. 애벌레는 바퀴벌레 알을 먹고 자라며, 성충이 되면 알주머니를 뚫고 나오게 되죠. 그리고 사람에게 해를 끼치지 않으며, 오히려 바퀴벌레 개체수를 줄이는 데 도움을 주는 익충으로 분류됩니다. 침이 없어 쏘지 못하고, 물지도 않습니다.예방을 물으셨는데, 예방을 하려면 바퀴벌레를 박멸하는 것입니다.
생물·생명
Q. 박물관 전시용 화석은 진품일까요, 모형일까요?
박물관에 따라 다르지만, 진품과 가품이 함께 전시하는 경우도 많습니다.하지만, 그 중에서도 특히 크고 웅장한 공룡 골격 같은 경우는 대부분 복제품인 경우가 많습니다.진품 화석은 희귀하고 손상되기 쉽기 때문에 대중에게 노출되는 전시 환경에 두는 경우가 많지 않습니다. 더군다나 관람객의 안전상 문제도 있고, 연구를 하기 위한 접근도 어렵죠.게다가 진품 화석은 발견되는 수가 충분하지 않기 때문에 모든 박물관에서 진품을 전시하기는 어렵습니다. 또한 실제 발견된 화석은 온전한 형태가 아닌 경우가 많습니다.하지만, 그래도 작은 화석이나 중요한 표본의 경우 진품이 전시되기도 합니다.
생물·생명
Q. 멸종 생물의 화석에서 유전자 정보를 복원할 수 있을까요?
결론부터 말씀드리면 이론적으로는 가능할 수 있지만, 현실적으로는 불가능합니다.DNA는 시간이 지나면 쉽게 분해되고 손상됩니다. 특히 화석화 과정에서 고온이나 미생물 때문에 파괴되기 쉽습니다.수천만 년 전 공룡 같은 오래된 화석에서는 온전한 DNA를 찾기 거의 불가능합니다. 아주 특별한 환경이 아니면, DNA가 파편화되고 변형되어 정확한 정보 복원이 어렵습니다.또한 설령 DNA 조각을 얻어도, 멸종 생물을 완전히 복원하는 기술적으로 매우 어렵습니다.물론 손상된 DNA 조각을 해독해 진화 관계나 특정 특징을 분석할 수 있습니다. 그래서 털매머드처럼 비교적 최근 멸종된 종은 활발히 연구되고 있습니다.이를 바탕으로 멸종된 생물의 DNA 정보를 바탕으로 유전적으로 가까운 현존 종의 유전자를 편집해 비슷한 특징을 가진 생명체를 만들려는 시도도 있습니다.하지만 이는 원래 멸종된 종과 완벽히 같지는 않을 뿐만 아니라 손실된 DNA의 복구도 원 DNA를 모르는 상태에서는 매우 힘든 일입니다.