안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
술을 마신 지 불과 5분 만에 기절하듯 정신을 잃는 증상으로 인해 많이 놀라셨을텐데요, 이는 일반적인 가벼운 알코올 알레르기 반응을 넘어 신체가 알코올에 극도로 민감하게 반응하여 나타나는 심각한 과민반응(아나필락시스 유사 반응) 또는 급성 저혈압 쇼크일 가능성이 높습니다.
알코올이 몸에 들어오면 분해 과정에서 발생하는 아세트알데히드 등의 독소나 체질적 요인으로 인해 혈관이 급격히 확장되는데 이로 인해 뇌로 가는 혈류량이 순간적으로 급감하면 뇌가 산소 부족 상태에 빠져 기절(실신)하게 됩니다.
선천적으로 알코올을 분해하는 효소가 거의 없거나, 면역계가 알코올 성분을 유해 물질로 인식해 온몸의 혈관과 신경계에 극단적인 쇼크 반응을 일으키는 것입니다.
알코올을 마셨을 때 나타나는 반응은 단순히 얼굴이 빨개지는 것부터 시작해 전신 두드러기, 극심한 가려움증, 붉은 반점, 호흡기 및 소화기 증상, 심혈관 및 신경계 증상 등 다양합니다.
5분 만에 기절한다는 것은 신체가 보내는 아주 강력한 경고로 반복될 경우 뇌 손상이나 더 큰 응급 상황(기도 폐쇄, 심각한 쇼크)으로 이어질 수 있으므로, 단 한 모금의 술도 절대 입에 대지 않는 것이 가장 안전한 예방법입니다.
또한 마시는 술뿐만 아니라, 피부에 닿는 알코올 소독 솜이나 알코올 성분이 포함된 화장품, 일부 약물이나 음식에 소량 포함된 조리용 술에도 반응할 수 있으니 주의가 필요합니다.