스프레이 장기 사용에 대한 걱정은 맞습니다. 특히 옥시메타졸린 계열 혈관수축제 스프레이는 3일에서 5일 이상 쓰면 반동성 충혈이 생겨서 오히려 더 막힙니다.
약이나 세척 없이 할 수 있는 방법들 말씀드리겠습니다.
가장 효과가 빠른 건 체위 변경입니다. 막힌 쪽 반대편으로 누우면 수분 내로 막힌 코가 뚫리는 경우가 많습니다. 코 점막 혈관이 중력 영향을 받기 때문입니다. 자다가 코가 막히면 이 방법이 제일 빠릅니다.
온열 자극도 효과적입니다. 따뜻한 수건을 코 주변에 대거나, 뜨거운 물 샤워를 하면서 수증기를 마시면 점막 부종이 일시적으로 완화됩니다. 가습기로 실내 습도를 50에서 60% 사이로 유지하는 것도 장기적으로 도움이 됩니다. 건조한 환경은 점막을 자극해서 비염을 악화시킵니다.
코 주변 지압도 시도해볼 수 있습니다. 미간 바로 아래 코뼈 시작 부분과 콧방울 옆 인중 쪽을 30초에서 1분 정도 지긋이 누르면 일시적으로 통기가 개선되는 경우가 있습니다. 근거 수준이 높진 않지만 부작용도 없습니다.
운동도 유효합니다. 가벼운 유산소 운동을 10분에서 15분 하면 교감신경이 활성화되면서 코 점막 혈관이 수축해 일시적으로 뚫립니다. 운동 중에 코가 뚫리는 경험을 해보셨다면 이 기전입니다.
비염이 근본 원인이라면 이 방법들은 모두 일시적인 완화책입니다. 재발이 잦다면 이비인후과에서 원인 확인과 함께 스테로이드 성분 비강 스프레이를 고려해보시는 게 낫습니다. 혈관수축제와 달리 스테로이드 비강 스프레이는 장기 사용해도 반동성 충혈이 없고, 비염 치료에 가장 근거 수준이 높은 방법입니다.