안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
어쩔 수 없는 상황이라도 소변을 참는 일이 반복되면 방광과 비뇨기계 건강에 상당한 무리를 줄 수 있습니다.
방광은 풍선처럼 늘어나 소변을 저장했다가 배출하는 기관으로 소변을 지속해서 오래 참으면 방광 근육(배뇨근)이 과도하게 늘어나고 약해져 나중에는 소변이 조금만 차도 참기 힘들거나, 반대로 방광에 소변이 가득 찼는데도 수축하는 힘이 약해져 소변을 시원하게 보지 못하는 배뇨 장애로 이어질 수 있습니다.
또한 소변을 참으면 방광 안에 세균이 머무는 시간이 길어지고, 세균이 번식하기 아주 좋은 환경이 되기 때문에 방광염이나 요로 감염에 걸릴 확률이 크게 높아집니다. 남성의 경우 요도가 길어 여성보다 방광염은 드문 편이지만, 반복되면 전립선에까지 자극을 주어 전립선염의 원인이 되기도 합니다.
그 외,소변을 너무 오래 참아 방광의 압력이 높아지면, 소변이 방광에서 요관을 타고 다시 신장 쪽으로 역류하는 현상이 발생할 수 있습니다. 이는 신장에 큰 부담을 주어 콩팥 기능을 떨어뜨리는 원인이 될 수 있으며, 소변을 참는 습관이 굳어지면 방광이 예민해져 소변이 조금만 차도 뇌에 '빨리 화장실에 가야 한다'는 잘못된 신호를 보내어, 하루에도 화장실을 수십 번 들락거리는 과민성 방광으로 고생할 수 있습니다.
업무로 바쁘시더라도 2~3시간 간격으로는 가급적 화장실에 다녀오시는 것이 좋습니다. 방광 건강은 한 번 나빠지면 회복하는 데 오랜 시간이 걸리기 때문에, 지금부터라도 소변을 오래 참는 습관을 조금씩 조절해 보시는 것을 권장합니다.