안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
운동 중 조직 손상이나 염증이 발생하면 우리 몸은 모세혈관을 확장하고 체액과 백혈구를 손상 부위로 보내고, 혈관 벽의 투과성이 높아져 수분과 단백질이 세포 사이의 공간으로 흘러나오면서 부종이 형성되는데, 얼음찜질이 부종을 완화하는 원리에 대해 설명해 드릴게요.
저온 자극이 피부와 조직에 전달되면 교감신경계가 활성화되고 미세혈관의 평활근이 수축하게 되고, 손상 부위로 들어가는 혈류량 자체가 크게 줄어들어 손상된 혈관 밖으로 체액과 혈액이 새어 나가는 양을 즉각적으로 줄여줍니다. 또한, 조직에 손상을 입으면 히스타민, 프로스타글란딘, 브라디키닌 같은 염증 매개 물질이 분비되어 모세혈관 벽의 틈새를 넓힙니다. 얼음찜질은 이러한 염증 매개 물질의 분비 및 활성도를 억제합니다. 혈관 벽의 구멍이 넓어지는 현상을 막아 혈장 단백질과 체액이 간질 공간으로 빠져나오는 현상을 최소화합니다.
그리고 부상 직후에는 혈관 파괴로 인해 주변 정상 세포들로 가는 산소 공급이 끊겨 세포가 사멸하는 이차성 산소결핍 손상이 발생하는데, 세포가 죽으면 세포 내 물질이 쏟아져 나와 염증과 부종을 악화시킵니다. 얼음찜질은 주변 세포들의 산소 요구량을 줄여 가사 상태로 만듦으로써, 세포 사멸과 이에 따른 추가 부종을 막아줍니다.