가장 큰 원인인 멜라닌 색소가 감소하기 때문입니다.
특히 멜라닌 세포의 기능저하가 원인으로 색소가 감소하게 됩니다.멜라닌 세포는 모발에 색을 부여하는 멜라닌 색소를 생성하는 세포로 나이가 들면 이 세포의 기능이 점차 떨어져 멜라닌 색소 생성이 줄어들고, 결과적으로 흰머리가 생기게 되는 것입니다.
하지만, 흰머리가 다르게 나는 이유는 유전적 요인도 있지만 환경적 요인도 있습니다.
유전적으로 멜라닌 세포가 분포하는 부위나 기능이 개인마다 다르기 때문에 흰머리가 나는 위치나 속도가 다를 수 있습니다. 그리고 스트레스, 흡연 등 환경적 요인이 멜라닌 세포에 미치는 영향이 부위별로 다르게 나타날 수 있는 것입니다.
또 모발은 성장 주기가 다르기 때문에 흰머리가 나는 시기가 다를 수 있습니다.