땀을 흘렸을 때 이 땀방울이 피부 표면에서 증발하면서 체온을 낮춰 시원함을 느끼게 한다고 하는데 왜 그런 것일까요?

Question

무더운 여름날 땀을 많이 흘리게 경우가 많은데요. 땀을 흘렸을 때 이 땀방울이 피부 표면에서 증발하면서 체온을 낮춰 시원함을 느끼게 한다고 하는데 왜 그런 것일까요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

무더운 여름날 땀을 흘린 뒤 그 땀이 마르면서 시원함을 느끼는 이유는 땀이 증발하는 기화열 때문입니다.

​모든 액체는 기체로 상태가 변할 때 주변으로부터 열을 흡수하는 성질을 가지고 있는데, 이를 기화열이라고 합니다. 피부 표면에 맺힌 땀방울이 공기 중으로 증발할 때 바로 우리의 피부 표면에 있던 열에너지를 빼앗아 가며 기체로 변하게 됩니다. 액체 상태인 땀이 기체인 수증기로 변하기 위해 우리 몸의 열을 빼앗아 가는거죠.

​결과적으로 땀이 우리 몸의 과도한 열을 붙잡고 함께 날아가 버리기 때문에 피부 표면의 온도가 낮아지며 시원함을 느끼게 됩니다. 이는 우리 몸이 체온을 36.5도 안팎으로 일정하게 유지하기 위한 항상성 때문입니다.

반대로 습도가 너무 높은 날에는 땀이 잘 증발하지 못해 기화열을 빼앗기지 않으므로 더 무덥고 불쾌하게 느껴지게 됩니다.