현재 증상은 외이도 압박에 의한 염증 또는 일시적 전도성 난청 가능성이 가장 우선적으로 고려됩니다. 귀마개를 매일 착용하면 외이도 피부가 반복적으로 압박되고 미세 손상이 발생할 수 있으며, 이로 인해 외이도 부종이나 국소 염증이 생기면 소리가 둔하게 들리는 “이충만감”과 통증이 동반될 수 있습니다. 특히 아침에 증상이 심하고 시간이 지나면서 호전되던 기존 양상은 압박성 변화에 합당합니다.
다만 현재는 통증이 지속되고 청력 저하가 동반된 상태로, 단순 압박을 넘어 외이도염 또는 귀지 압착(귀마개에 의해 귀지가 깊이 밀려 들어간 경우), 또는 고막 주변 염증까지 진행되었을 가능성도 배제하기 어렵습니다. 외이도염의 경우 통증이 지속되거나 점점 심해질 수 있고, 귀를 건드릴 때 통증이 증가하는 특징이 있습니다.
지금 단계에서는 귀마개 사용을 즉시 중단하는 것이 필요하며, 귀 안을 면봉 등으로 건드리는 행위는 반드시 피해야 합니다. 물이 들어가는 것도 최소화하는 것이 좋습니다. 통증과 난청이 함께 있는 경우는 자연 회복만 기대하기보다 이비인후과에서 외이도 상태와 고막을 직접 확인하는 것이 안전합니다. 필요 시 국소 항생제 점이액 치료나 귀지 제거가 필요할 수 있습니다.
특히 다음과 같은 경우는 지체하지 말고 진료가 필요합니다. 통증이 점점 심해지는 경우, 한쪽 귀 청력이 명확히 감소한 상태가 지속되는 경우, 귀에서 분비물이나 냄새가 나는 경우입니다.