스테인레스가 녹슬지 않는 핵심 이유는 크롬 성분 때문입니다.
스테인레스 강에는 보통 10.5% 이상의 크롬이 들어있는데, 이 크롬이 공기 중의 산소와 반응해 표면에 아주 얇고 단단한 크롬 산화물 피막을 자연스럽게 만들어요. 이 피막이 강철 속 철이 산소나 물과 만나는 것을 막아줘서 녹이 생기지 않는 거죠.
만약 표면이 긁혀도 주변의 크롬이 다시 산화되면서 피막이 스스로 복구되기 때문에, 일반 강철과 달리 부식에 강한 특성을 오래 유지할 수 있습니다.
다만 염분이 많은 바닷가 근처나 화학약품이 있는 환경, 또는 피막이 손상된 채 관리되지 않으면 예외적으로 녹이 생길 수도 있어요.