안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
우리 몸에서는 생명 활동을 유지하기 위해 다양한 화학 변화가 일어납니다. 그 중에 음식물을 섭취하고 숨을 쉬는 모든 행위는 결국 소화를 통해 연료를 잘게 쪼개고, 세포 호흡을 통해 그 연료에서 생명의 에너지원을 얻기 위한 화학 과정입니다. 그 과정에 대해 설명해 드릴게요.
우리가 먹는 밥, 고기, 지방 등은 분자 크기가 너무 커서 세포막을 통과할 수 없습니다. 따라서 소화의 핵심은 물 분자를 투입해 대형 분자의 화학 결합을 끊어내는 가수분해 반응입니다. 소화 반응의 생명 유지 역할은 핏속으로 직접 들어갈 수 없는 거대 복합체를 세포가 즉시 사용할 수 있는 포도당이나 아미노산으로 만들어 혈액을 통해 전신으로 보낼 수 있게 합니다. 소화로 흡수된 포도당은 혈액을 타고 각 세포로 이동합니다. 세포는 이 포도당을 산소와 반응시켜 ATP와 열에너지를 만들어 냅니다. 즉, 소화와 세포 호흡은 개별적인 현상이 아니라 원료 공급망과 발전소의 관계와도 같습니다.