안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
오랜 세월 비를 맞은 대리석 조각상이 물에 녹아 형체를 잃어가는 현상은 대리석의 화학적 성분과 빗물 속에 녹아 있는 산성 성분이 만나 일어나는 화학적 풍화 작용 때문입니다. 이 현상이 왜 일어나는지, 화학 반응을 통해 설명해 드리도록 할게요.
대리석 조각상은 주성분인 탄산칼슘으로 이루어 있고 빗물은 산성 성분이 포함되어 있어 두 물질이 만나면 화학 반응이 일어납니다. 대기 중의 이산화 탄소는 빗물에 녹아 약산성인 탄산을 만들고, 자동차 배기가스나 공장 매연의 황산화물 등은 강한 산성비를 내리게 합니다. 이 산성 빗물 속 수소 이온이 대리석 표면에 닿으면 탄산칼슘과 반응하여 물에 쉽게 녹는 칼슘 이온으로 분해되거나, 부스러지기 쉬운 석고 성질로 변합니다. 결국 비가 내릴 때마다 이 반응 생성물들이 물에 씻겨 내려가면서, 단단했던 조각상이 오랜 세월에 걸쳐 서서히 마모되고 흘러내리는 듯하게 변하게 됩니다.
그래서 야외 조각상은 절대 대리석으로 만들면 안되고 다단한 화강암질 암석으로 만들어야 오랜 세월 동안 잘 보존 될 수 있습니다.