섬유질의 역할은 단지 배변을 돕는 것밖에 없나요?
섬유질은 흔히 배변을 용이하게 해준다고 알고 있습니다. 섬유질이 위장에서 소화되지 않고 그 형태가 유지된 채로 대장으로 가서 변을 뭉쳐주기 때문이라고요.
그렇다면 인간이 섬유질에서 얻을 수 있는 영양분은 없는 것인가요? 소화가 되지 않는다는 말은 곧 음식물을 잘게 분해해 영양분을 흡수하지 못한다는 말이잖아요.
섬유질의 역할이 단지 변을 뭉쳐 배변을 도와주는 것밖에 없는지 궁금합니다.
안녕하세요. 과학전문가입니다.
식약처에서 제시하는 섬유질의 역할은 다음과 같습니다.
1. 정장작용
질문에 쓰셨던 배변활동에 도움되는 것입니다.
2. 혈당 상승 억제
3. 혈중 중성지질 저하
섬유질의 대부분은 '셀룰로오스'라는 성분으로 이루어져 있습니다. 흔히 나무와 같은 식물들이 가장 많이 가지고 있는 것이지요. 안타깝게도 인간은 이 셀룰로오스 성분을 분해할 수 있는 효소를 가지고 있지 않습니다.
화학적으로 무언가 작용한다기 보다, 소화 흡수가 되지 않는 것들이 음식물과 섞여 내려가면서 소화작용을 천천히하도록 만들게 됩니다.
부수적인 효과로 포만감을 주며, 소화 흡수는 적기 때문에 같은양을 먹어도 위의 혈당과 같은 부분의 증가가 더디거나 적습니다.
반추동물 (예를 들면, 소)들은 장에 공생하는 미생물의 도움으로 소화가 가능하긴합니다.
이전에 '찢어지게 가난했다' 라는 말이 나오게된 이유이기도 합니다. 먹을게 없던 시절에 나무나 풀뿌리를 먹거나 하였지만, 소화되는 영향소는 별로 없고 그대로 다 배변으로 나오게 되면서 항문에 상처를 만들었지요.
만약, 인간이 셀룰로오스를 소화할 수 있는 효소를 가지고 있었다면, 식량난에 시달리지 않을 수 있지요. 맛과 별개로 널린 모든 것이 음식이되는 것이니까요.
섬유질은 배변을 용이하게 하는 것뿐 아니라, 다양한 건강상의 이점을 제공합니다. 섬유질은 소화가 되지 않지만, 소장 내부에 물을 흡수하여 대변을 부드럽게 하고 변비를 예방합니다. 또한, 섬유질은 혈당 조절에 도움을 주고, 콜레스테롤 수치를 낮추며, 심장병, 당뇨병, 비만, 대장암 등의 질병 예방에 효과적입니다. 따라서, 섬유질은 배변을 돕는 것뿐 아니라, 인체에 많은 이점을 제공하는 중요한 영양소입니다.
안녕하세요. 이성현 과학전문가입니다.
섬유질의 경우, 장내에 존재하고있는 미생물들의 좋은 영양성분이 되어줄 수 있습니다.
이를 프리바이오틱스(prebiotics)라고 지칭합니다.
