안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
질문자님께서 주우신 돌이 색깔도 이쁘고 좋아 보일 수 있지만, 돌은 돌이니 길가에서 주운 돌을 절대 드시면 안 됩니다. 야생 상태의 돌에는 흙, 세균, 중금속 등의 불순물이 섞여 있어 위험합니다. 다만, 화학적으로 불순물을 제거하고 정제한 방해석은 놀랍게도 음식과 약에 매우 많이 사용되기도 합니다.
방해석의 주요 용도를 살펴보면 먼저, 방해석의 성분인 탄산칼슘은 위산을 중화시켜 속쓰림을 가라앉히는 제산제의 핵심 성분이며, 뼈 건강을 위한 칼슘 영양제로 쓰입니다. 두부를 만들 때 콩물을 굳히는 응고제, 껌 베이스, 빵 반죽의 칼슘 강화제로 들어가기도 합니다.
그리고 방해석이 주성분인 석회암은 건물 지을 때 쓰는 시멘트의 원료가 되며, 결정이 밀집된 대리석은 바닥재나 벽재로 쓰입니다. 용광로에서 쇠를 녹일 때 불순물을 흡착해 제거하는 용융제로도 사용됩니다.
이외에도 치아 표면의 오염물과 플라크를 매끄럽게 긁어내는 미세 연마제로 들어가며, 종이를 하얗고 팽팽하게 만드는 채움재나 페인트의 하얀색 바탕재로 널리 쓰입니다.
주황색 방해석이 존재하는 이유는 순수한 방해석은 흰색이나 투명하지만, 돌이 만들어지는 과정에서 철분이나 다른 미량의 금속 불순물이 섞이면 주황색, 노란색, 분홍색 등 다양한 색깔을 띠게 됩니다.