발바닥이나 발가락에 생기는 물집은 반복적인 마찰과 압력으로 인해 피부 표층 아래에 체액이 차면서 발생하며, 기본적으로 외부 자극으로부터 피부를 보호하는 역할을 합니다. 따라서 크기가 작고 통증이 심하지 않은 경우에는 일부러 터뜨리지 않는 것이 원칙이며, 마찰을 줄이기 위해 쿠션 패드나 하이드로콜로이드 드레싱을 사용하는 것이 적절합니다.
반면 물집이 크고 통증이 심하여 보행에 지장을 주는 경우에는 감압을 위해 배액을 고려할 수 있습니다. 이때는 바늘을 알코올 등으로 충분히 소독한 후 물집 가장자리를 작게 찔러 내부 액체만 빼내고, 피부는 제거하지 않고 그대로 두는 것이 중요합니다. 이후 항생제 연고를 얇게 바르고 멸균 거즈로 덮어 감염을 예방합니다.
이미 물집이 터진 경우에는 흐르는 물로 깨끗이 세척한 뒤, 가능하면 남아 있는 피부를 제거하지 않고 덮어 보호하는 것이 좋습니다. 발 부위는 습기가 많아 세균 증식 위험이 높기 때문에 드레싱을 유지하고 청결을 관리하는 것이 중요합니다.
당뇨병이 있거나 면역력이 저하된 경우에는 작은 물집도 감염으로 진행할 위험이 있으므로 자가 처치보다는 의료기관 평가가 필요합니다. 또한 발적, 열감, 고름, 통증 악화가 동반되면 세균 감염 가능성을 고려해야 합니다. 예방 측면에서는 발에 맞는 신발 착용, 땀 흡수가 잘 되는 양말 사용, 장시간 보행 전 보호 패드 적용 등으로 마찰을 줄이는 것이 가장 중요합니다.