왜 '매운 맛'은 미각이 아닌 통각으로 분류되나요?

Question

성별

남성

나이대

50대

캡사이신이 혀의 미각 세포가 아닌 통증 수용체를 자극한다는 사실을 알고 있습니다. 그런데 왜 우리 뇌는 이를 통증으로만 인식하지 않고 '맛의 일부'로 즐기게 진화했는지 생물학적 이유가 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요.

매운 맛이 통각으로 분류되는 이유는 우리 혀에 있는 미뢰가 아니라, 통증과 온도를 감지하는 신경 세포가 반응하기 때문이에요. 캡사이신이라는 성분이 이 세포를 자극하면 뇌가 '뜨겁고 아프다'고 인식하게 됩니다. 그래서 단맛이나 짠맛처럼 미각으로 느끼는 게 아니라, 실제로는 고통 신호로 전달되는 거예요.

감사합니다.