안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
50대 여성으로서 고혈압과 고지혈증 약을 복용 중인 상태에서 갑작스럽고 찌르는 듯한 두통이 주기적으로 발생한다면, 신체적인 긴장과 더불어 심리적으로도 매우 불안하실 것입니다. 의사의 관점에서 현재 상황을 정리해 드립니다.
우선, 가장 가능성이 높은 원인은 후두신경통입니다. 뒷머리나 정수리 부근을 콕콕 찌르거나 전기가 오는 것처럼 찌릿한 통증이 주기적으로 나타나는 것은, 머리 뒤쪽에서 올라오는 신경이 근육에 눌리거나 자극받을 때 흔히 나타나는 증상입니다. 50대에는 목과 어깨의 근육 긴장이 심해지면서 이 신경이 더 쉽게 자극받곤 합니다.
하지만 고혈압이 있으시기 때문에 혈압 관리 상태를 먼저 점검해야 합니다. 혈압이 평소보다 높게 유지되고 있다면 뇌혈관의 압력이 높아져 두통을 유발할 수 있습니다. 가정용 혈압계가 있다면 지금 즉시 혈압을 측정해 보십시오. 만약 평소보다 혈압이 상당히 높다면 두통의 원인이 혈압 상승일 가능성이 높습니다.
응급실 방문이 필요한 경우는 다음과 같습니다.
통증의 양상이 평생 처음 겪는 수준으로 갑자기 극심해진 경우 (마치 망치로 맞은 듯한 통증)
시야가 흐려지거나, 말하기가 어눌해지거나, 팔다리에 힘이 빠지는 마비 증상이 동반될 때
열이 나면서 목이 뻣뻣해지는 증상이 있을 때
의식이 몽롱해지거나 구토가 동반될 때
위와 같은 위험 증상이 없다면, 응급실보다는 내일 오전 가까운 신경과를 방문하시는 것이 좋습니다. 신경과에서는 단순 두통인지, 신경통인지, 혹은 뇌혈관의 문제인지 감별하기 위해 필요한 진료를 시행할 것입니다. CT 촬영 여부는 의사의 진찰 후에 결정하게 되는데, 신경학적 이상 소견이 의심된다면 필수적이지만, 단순 신경통이라면 굳이 촬영하지 않아도 진단이 가능할 수 있습니다.
오늘 저녁 대처 방법으로는 과도한 활동을 피하고 따뜻한 온찜질을 목 뒤쪽에 해주어 긴장된 근육을 풀어주십시오. 고혈압 약은 거르지 말고 정해진 시간에 복용하시기 바랍니다. 만약 통증이 너무 심해 견디기 어렵다면 집에 있는 일반적인 진통제를 복용하셔도 좋으나, 내일 반드시 병원을 찾아 정확한 원인을 진단받으십시오.