안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
우리가 술을 마시면 알코올이 체내에 들어오게 되고, 간에서 알코올 탈수소효소(ADH)에 의해 1차로 분해되어 독성 물질인 아세트알데하이드로 바뀝니다. 이 아세트알데하이드는 다시 알데하이드 탈수소효소(ALDH)에 의해 독성이 없는 아세트산과 물로 2차 분해되어 몸 밖으로 배출하게 됩니다.
여기에서 중간 물질인 아세트알데하이드는 1급 발암물질이자 숙취의 주범으로, 체내에 분해되지 못하고 쌓이면 모세혈관을 확장시켜 얼굴을 빨게지게 만들고 심장박동을 빠르게 합니다.
또한 뇌혈관과 위 점막을 자극해 심한 두통, 메스꺼움, 구토를 유발하며, 간세포와 DNA를 손상시켜 지방간이나 간암 등의 질환을 일으키게 되죠.
나이가 들수록 술이 약해지고 분해 속도가 느려지는 것은 여러 요인이 있습니다.
첫째로 노화로 인해 간 기능이 떨어지면서 ADH와 ALDH 효소의 분비량과 활성도가 감소하기 때문입니다. 둘째로 나이가 들면 체내 수분량이 줄어들고 지방이 늘어나는데 알코올은 수용성이기 때문에 몸속 수분이 줄어들면 같은 양의 술을 마셔도 혈중 알코올 농도가 훨씬 가파르게 상승합니다.
마지막으로 수분을 머금고 알코올 분해를 돕는 근육량이 줄어들어 간의 해독 부담이 가중됩니다.
결국 노화에 따른 효소 감소와 신체 수분 및 근육량의 저하가 원인이 되어 알코올 분해 속도를 늦추는 것입니다.