진주양 음경 구진은 음경의 귀두 테두리 부분을 따라 작은 돌기들이 한 줄 혹은 여러 줄로 줄지어 자리잡는 양성 병변을 가리킵니다. 빛깔은 살색이나 흰색에 가깝고 약간 투명해 보이기도 하며, 크기는 1밀리미터에서 3밀리미터 정도로 매우 작은 편입니다.
이 병변은 어떤 병이 아니라, 사람마다 나타날 수 있는 정상적인 해부학적 변이로 봅니다. 비교적 흔하게 관찰되는 소견이고, 특히 포경수술을 받지 않은 남성에게서 더 자주 나타나는 경향이 있습니다. 보통 사춘기를 거치면서 생겨나기 시작하고, 나이가 들수록 점차 흐려지거나 줄어드는 양상을 보입니다.
여기서 가장 신경 써야 할 부분은, 곤지름이라고 불리는 사람유두종바이러스 감염성 병변과 헷갈리는 경우가 많다는 점입니다. 곤지름은 표면이 거칠고 모양이 일정하지 않으며, 시간이 지날수록 크기가 커지거나 개수가 늘어나는 특징을 보입니다. 반면 진주양 구진은 표면이 매끈하고 일정한 패턴으로 배열되어 있으며, 시간이 지나도 큰 변화 없이 유지됩니다. 또한 진주양 구진은 감염성이 없어서 성관계로 옮겨지지 않습니다.
증상 면에서는 통증이나 가려움, 분비물 같은 게 동반되지 않는 게 보통입니다. 만약 이런 증상이 같이 나타난다면, 다른 원인을 따져봐야 합니다.
따로 치료를 받아야 하는 질환은 아니지만, 외관상의 이유로 없애고 싶다면 레이저나 전기응고술 같은 시술로 제거가 가능합니다. 다만 의학적으로 반드시 제거해야 하는 건 아니며, 정상적으로 나타날 수 있는 변이라는 점을 알고 계시는 게 가장 중요합니다.
스스로 판단하기 어렵거나, 모양이 일반적이지 않거나 변화가 느껴진다면, 비뇨의학과나 피부과에서 직접 확인받아보시는 게 정확합니다.