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담배 연기에는 7,000종 이상의 화학물질이 포함되어 있고, 이 중 70종 이상이 명확한 발암물질로 분류되어 있습니다. 가장 흔하게 알려져 있는 성분인 타르부터 정리하면, 타르는 하나의 물질이 아니라 연소 과정에서 생성되는 발암물질의 혼합물을 의미하는 것인데요, 타르 속에는 DNA를 직접 손상시키는 화합물들이 다수 들어 있으며, 폐나 기관지, 구강 점막에 달라붙어 장기간 축적됩니다. 니코틴은 주된 발암물질은 아니지만, 강한 중독성을 통해 흡연을 지속시키는 역할을 하여 발암 위험을 간접적으로 크게 높입니다.
타르와 니코틴 외에, 담배 연기에서 특히 문제가 되는 발암물질로는 벤조피렌이 있는데요, 이는 자동차 배기가스나 석탄 연기에서도 발견되는 강력한 발암물질이며 세포의 DNA에 결합해 돌연변이를 유도하고 폐암과 매우 밀접한 관련이 있습니다. 이외에도 휘발성 유기화합물(VOCs)가 있으며 여기에는 포름알데히드, 아세트알데히드, 벤젠 등이 속합니다. 이들 물질은 호흡기를 자극할 뿐 아니라, 장기 노출 시 백혈병을 포함한 여러 암의 위험을 증가시키며 포름알데히드는 방부제 성질로도 잘 알려진 물질로, 인체에 흡입될 경우 점막 손상과 발암성이 동시에 문제가 됩니다. 감사합니다.