지구대멸종 시기에 조류는 어떻게 살아남은 건가요?
지구가 대멸종을 겪을때 공룡들은 모두 멸종했으나 같은 종이라고 할 수 있는 조류는 계속 생존해 지금도 살아있잖아요. 어떻게 조류가 생존할 수 있었던 건가요?정확한 이유는 알지 못합니다.
그러나 그 이유를 서식지로 추정하고 있습니다.
약 6600만 년 전에 지구와 충돌한 소행성은 지구의 산림을 대부분 파괴했습니다. 이로 인해 산림에서 서식하던 동물들이 대부분 사라졌지만, 나무에 의존하지 않는 지역에서 서식하던 조류들, 예를 들어 타조나 오리, 꿩과 같은 조류의 조상들은 나무가 없는 지역에서도 생존했으며 이 덕분에 멸종을 피할 수 있었을 것입니다.
즉, 산림이 사라지고 산림에 의존하지 않았던 조류가 살아남을 수 있었다는 것입니다.
닭은 다른 공룡에 비해 체구가 작아 재앙 상황에 대처하는 능력이 강했고, 잡식성으로 먹이 활동에서도 다른 공룡류에 비해 유리한 측면이 강했습니다.
조류는 날개를 통해 이동하고 다양한 서식지에 적응할 수 있는 유연성을 가지고 있어서 대규모 멸종 사건에도 적응할 수 있었던 것으로 보입니다.
대량 멸종에서 살아남은 조류 대부분은 치아가 없고 부리를 가진 종이었습니다. 일부 조류는 시조새에서 진화하는 과정에서 치아가 퇴화해 소멸된 것으로 알려져 있습니다. 진화 과정에서의 치아 소멸에 대해 미국 텍사스대 오스틴 캠퍼스 그레이스 매서 교수는 "과거에는 날아오를 때 무게를 줄이기 위한 것으로 여겨졌다. 하지만 일부 치아가 있는 조류도 강력한 비행능력을 가진 사실이 드러나면서 이 가설은 뒤집히게 된다"고 설명했습니다. 현재의 가설은 '조류는 초식성이 되면서 부리를 진화시켰고, 그 결과 치아가 상실됐다'는 것익니다. 원시조류는 곤충과 그 외 작은 동물을 잡아먹기 위해 이빨이 있었지만, 그 후 과일이나 씨 등을 쪼는 조류가 발전했습니다. 백악기 말 치아가 없는 조류는 치아를 가진 조류보다 훨씬 다양한 먹이를 먹을 수 있게 되었습니다. 대량 멸종 당시 환경 변화에 따라 먹이의 수는 급감했습니다. 이 결과, 많은 동물이 지구에서 자취를 감추었지만 이빨이 없고 부리를 가진 조류는 상대적으로 다양하고 충분한 먹이를 얻을 수 있었습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 아직 명확하게 밝혀진 건 없고 추측만 있는 것으로 알려져 있습니다. 가장 설득력 있는 추측은 바로 새들의 부리입니다. 일부 과학자와 고고학자들에 따르면, 이빨이 없기 때문에 새들이 생존할 수 있었다고 믿고 있습니다. 이빨이 없는 새들은 먹이를 구하기 어려운 시기에도 부리를 통해 과일이나 씨앗 등을 먹을 수 있었을 거로 생각합니다. 감사합니다.