장염이 오면 단순히 배만 아픈 것이 아니라 두통이나 메스꺼움, 몸살감, 울렁거림 같은 전신 증상이 같이 나타나는 경우가 흔합니다. 특히 바이러스성 장염은 위장 증상보다 먼저 몸살처럼 시작되기도 합니다.
아이들이 먼저 장염에 걸렸고 이후 비슷한 증상이 생겼다면 바이러스성 위장관염 가능성을 충분히 생각할 수 있습니다. 노로바이러스 같은 경우 가족 내 전파가 흔하고, 성인은 설사보다 울렁거림이나 두통, 몸살 증상이 더 두드러지는 경우도 있습니다.
초기에는 머리가 띵하고 울렁거리다가 이후 복통이나 설사, 식욕저하가 따라오는 경우도 흔합니다. 또 장염으로 수분이 부족해지면 두통이 더 심해질 수 있습니다.
우선은 수분을 조금씩 자주 드시는 것이 중요하고, 기름진 음식이나 술, 카페인은 피하는 것이 좋습니다. 다만 심한 고열, 반복되는 구토, 혈변, 탈수 증상, 매우 심한 두통이 동반되면 단순 장염 외 다른 원인 가능성도 있어 진료를 받아보시는 것이 좋겠습니다.