꼭 '일찍 자고 일찍 일어나는 것' 자체가 건강에 무조건 좋은 것은 아닙니다. 더 중요한 것은 충분한 수면 시간과 규칙적인 수면 습관입니다.
예를 들어 밤 10시에 자서 오전 6시에 일어나는 사람과, 새벽 1시에 자서 오전 9시에 일어나는 사람이 모두 8시간을 꾸준히 자고 생활 패턴이 규칙적이라면 후자도 건강할 수 있습니다.
다만 너무 늦게 자는 생활은 현실적으로 문제가 생기기 쉽습니다. 밤늦게 빛에 노출되고, 수면 시간이 부족해지거나, 식사 운동 리듬이 불규칙해지기 때문입니다. 그래서 일반적으로는 일찍 자는 쪽이 건강한 생활을 유지하기가 더 쉽습니다.
또한 잘 먹고 운동을 해도 만성적인 수면 부족은 완전히 보충하기 어렵습니다. 수면은 면역, 기억력, 호르몬 분비, 피로 회복에 중요한 역할을 하기 때문입니다.
결론적으로는 "무조건 일찍 자야 한다"보다는 "매일 충분히, 규칙적으로 자는 것이 가장 중요하다"고 보는 것이 맞습니다. 만약 현재 늦게 자고 늦게 일어나더라도 낮에 졸리지 않고 컨디션이 좋으며 일정한 생활을 유지하고 있다면 반드시 문제가 있는 것은 아닙니다. 다만 수면 시간이 부족하다면 식사나 영양제보다 수면을 먼저 개선하는 것이 건강에 미치는 영향이 더 큰 경우가 많습니다.